רכבת ההפתעות ממשיכה בגראנד סלאם הראשון של שעונה – אליפות אוסטרליה הפתוחה. אם לפני יומיים לא האמנו שנובאק ג'וקוביץ' הודח בסיבוב השני על ידי שחקן מחוץ למאיה הראשונה, קיבלנו היום סנסצייה נוספת.

אנדי מארי, המדורג מקום ראשון בעולם, והפייבוריט הברור לזכייה אחרי הדחת ג'וקוביץ', הופתע בשמינית גמר מלבורן על ידי מישה זברב הגרמני המדורג 50 בעולם.

השחקן הגרמני מעולם לא עבר את הסיבוב השני בגראנד סלאם, ואין ספק שזהו הניצחון הגדול בקריירה שלו. כבר במערכה הראשונה הוא חזר פעמיים מפיגור לניצחון 7:5. במערכה השנייה, מארי הראה שלא נס ליחו והשיב אף הוא ב7:5 משלו עם שבירה ברגע האחרון.

המערכה השלישית כבר הייתה כולה של זברב עם 6:2 מוחץ, תוך כדי לקיחת 4 משחקונים רצופים. המומנטום החיובי המשיך לחייך לזברב שהספיקה לו שבירה אחת 6:4 כדי להביס את המקום הראשון ב-4 מערכות.

מארי הבריטי, קיווה להמשיך את סוף עונת 2016 בה העפיל למקום הראשון, ולזכות סוף סוף באוסטרליה הפתוחה, אחרי חמישה משחקי גמר. אבל יום חלש שלו הספיק לזברב להעפיל על חשבונו לרבע הגמר.

המנצח המאושר לא הסתיר את התרגשותו: "אין לי מושג איך ניצחתי חלק מהנקודות. התרגשתי אבל איך אפשר להישאר רגוע מול כזה קהל. כשאני מחמיץ כדורים אני מסתכל על אמא שלי ועל אח שלי בן ה-19, שנותן לי השראה. הגעתי לרבע גמר גראנד סלאם לפניו אבל הוא מדורג לפניי ונכנס הביתה ראשון".

הוא כמובן מתכווין לאחיו הצעיר, אלכסנדר זברב (מקום 24 בעולם) שהפסיד אחרי מותחן אדיר לרפאל נדאל (כן, גם הוא בטורניר). זברב הצעיר הוא כוכב עולה ומאותת כבר לבכירים להמשך הטורנירים.

ולא שכחנו את טורניר הנערים, בו ישי עוליאל הישראלי, המדורג רביעי בטורניר, פתח בניצחון קליל 3:6 1:6 על פרנצ'סקו פורטי.

הכוכב הישראלי עוליאל. מן הארכיון. צילום: Kobi Gideon / GPO/Flash90)

פדרר ימשיך עד הסוף?

זברב יתמודד מול פדרר שניצח בחמש מערכות את קאי נישקורי בחמש מערכות. השחקן השוויצרי, שהדרדר למקום ה17 בעולם, הצליח לאחר 3 שעות ו-23 דקות לעבור בפעם ה13 בקריירה לשמונת האחרונים בטורניר.

האם עתה, שמארי הודח, יצליח פדרר לעבור את משוכת רבע הגמר עד לזכייה חמישית בטורניר או שזברב ימנף את הניצחון להמשיך בטורניר עד החצי?

בטורניר בו ראוניץ' מדורג במקום הראשון, וונוס ויליאמס (בת ה36!) מעפילה אף היא לרבע הגמר בקלות יחסית, כנראה שלא רחוק להגיד שתהיה הפתעה במלבורן.

בגזרת הגברים, גם השוויצרי הבכיר, סטן ווארינקה, שזכה בטורניר ב2014, ניצח בשלוש מערכות את אנדראס ספי האיטלקי והעפיל לרבע הגמר.