נובאק ג'וקוביץ' מכיר היטב את המגרשים בגראנד סלאם הראשון בשנה, והוא אפילו אחד האהובים עליו: בשנת 2008 הוא זכה לראשונה בתואר הנחשק באוסטרליה, ופרץ לתודעת אוהדי הטניס.
במשך שנים נולה היה מקום שלישי בעולם לאחר פדרר ונדאל, אבל אלו הן תקופות מהעבר. בשנים האחרונות הוא כבש כל טורניר בטניס, ובמיוחד שנת הפלאות שלו לפני שנתיים – אז זכה בשלושה מתוך ארבעת הגאנד סלאמים, שרק הרולאן גרוס עמד אל מול מכונת הטניס הבלתי נגמרת.
אם חשבנו שכמו רבים מהטניסאים, גם הוא ייכשל על חימר ולא יצליח לעבור את המשוכה (פדרר הצליח רק בעונה בה נדאל הודח באופן מפתיע על ידי סודרלינג) אזי במחצית הראשונה של 2016 הראה השחקן הסרבי שלא סתם הוא מקום ראשון בעולם, עם זכייה שנייה ברציפות (ושישית בסה"כ) באוסטרליה הפתוחה, ולאחר מכן זכייה באליפות צרפת הפתוחה, הרולאן גרוס.
מה עובר על נולה?
מכונת הטניס ממשיכה להדרדר. ג'וקוביץ'. צילום: שאטרסטוק
אבל אז משהו קרה לנובאק. באליפות וויבמבלדון הוא הודח בסיבוב השלישי, ובארה"ב הפסיד בגמר לשוויצרי ווארינקה. אם זה לא הספיק, גם אנדי מארי החל לנשוף בעורפו, ולאחר זכייה במדליית הזהב בריו – המשיך מארי גם אל המקום הראשון בעולם בנובמבר 2016.
אחרי 122 שבועות רצופים במקום הראשון ו-12 גראנד סלאמים, משהו השתבש אצל השחקן הסרבי. עד לפני כמה חודשים זה היה נראה שהוא ימשיך לדרוס כל יריב וישבור את כל השיאים, אבל סוף מחצית 2016 המשיכה את ההדרדרות הפסיכולוגית של נובאק.
השנה ראינו שיש עוד מה לדבר, כאשר הוא מנצח את המקום ה1 בעולם, מארי, בטורניר דוחא, והוא קיווה להגיע עם מומנטום חיובי לאליפות אוסטרליה הפתוחה – אם יש דרך לחזור למסלול, זה רק שם.
אף אחד לא ציפה שהאלוף המכהן יפסיד בסיבוב השני ועוד למדורג 117 בעולם והוא נחל הפסד כבר במערכה הראשונה 6:7. אבל אז הוא השתלט על המערכה השנייה (7:5), דילג במערכה השלישית (6:2) ונראה שליריבו, דניס איסטומין, כבר לא יהיו כוחות מולו. המערכה הרביעית הגיעה שוב לשובר שוויון, ודווקא כאן איסטומין השכיל לנצח אותה.
ג'וקוביץ' האמין שהוא יגיע למערכה חמישית מול מדורג מחוץ למאייה הראשונה? כנראה שלא, ולא רק זאת אלא איסטומין מינף את המומנטום מהמערכה הרביעית כדי לנצח את האחרונה ולקבוע סנסנציה עניקת בעולם הטניס.
כנראה לא מאמין שזה קרה לו. צילום מסך מטוויטר
על מה כל המהומה? קודם כל, ג'וקוביץ' עצמו לא הודח באף שלב התחלתי באליפות אוסטרליה הפתוחה מאז 2006. בכלל הגראנד סלאמים, מאז שנת 2008 השחקן הסרבי לא הודח בסיבוב השני (אז זה קרה לו בווימבלדון). אם זה לא מספיק, נולה הפסיד רק פעמיים לשחקן מחוץ למאיה הראשונה ב7 שנים האחרונות.
באצילות רבה, בירך נובאק את המנצח: "ברור שדניס היה האנדרדוג היום, אבל הוא לא הראה לחץ באף שלב במשחק. זה היה היום הנכון והרגע הנכון עבורו והוא היה יותר טוב ממני".
"יש ימים כאלה שאתה לא מרגיש כל כך טוב ולא נכנס לקצב והיריב שלך מרגיש את המשחק מצוין. זה חלק מהעסק. הרגשתי במערכה השלישית יותר נוח והייתה לי נקודת שבירה קלה שפספסתי בתחילת המערכה הרביעית, אבל כל פעם שהוא היה צריך הוא השיג נקודה גדולה או רשם הגשה נהדרת ונותר לי רק להוריד את הכובע".
דניס איסטומין, שחקן וותיק על המגרשים וזה היה כנראה הניצחון הגדול בקריירה שלו. זהו הניצחון השני שלו בסה"כ על שחקן טופ 10 (מתוך 34 משחקים), וזו הפעם השלישית בלבד שהוא מעפיל לסיבוב השלישי באוסטרליה.
המנצח שהביא את הכותרות בערוצי הספורט הופתע אף הוא מעצמו: ""יש לי כל כך הרבה רגשות כרגע וקשה לי לדבר. היו לי התכווצויות שרירים ברגליים ואני לא יודע איך החזקתי מעמד. זה הניצחון הכי גדול שלי והוכחתי לעצמי שאני יכול לנצח שחקנים כאלה".
ימים יגידו אם זו הייתה הבלחה חד פעמית או התחלה חדשה.
מצאת טעות בכתבה? התוכן בכתבה מפר זכויות יוצרים שבבעלותך? נתקלת בפרסומת לא ראויה? דווח/י לנו
