האגודה לזכויות האזרח פנתה הבוקר (ג') אל שרת המשפטים לבני בבקשה לפתוח בהליכי משמעת והדחה נגד רב העיר צפת, בשל מה שהם מכנים הסתה גזענית חוזרת ונשנית והתנהגות שאינה הולמת עובד ציבור.

הפנייה אינה מקרית ובאה על רקע הזכרת שמו של הרב כמועמד למשרת הרב הראשי הספרדי והראשון לציון.

כבר לפני שנתיים פנתה האגודה למשרד המשפטים בעקבות שורה של התבטאויות גזעניות שצוטטו מפי הרב אליהו, ובהן: "הגניבות החקלאיות אצל ערבים הן אידיאולוגיה", "ברגע שאתה נותן מקום לערבי בתוכנו, לוקח לו חמש דקות להתחיל לעשות מה שהוא רוצה", "יהודי צריך להבריח ערבים", "גירוש הערבים מהשכונות היהודיות הוא חלק מאסטרטגיה", אלא שמשרד המשפטים ביטל את התלונה, וכן סגר את החקירה הפלילית נגד הרב בחשד להסתה ולגזענות.

בפנייתו של עו"ד אבנר פינצ'וק מהאגודה לזכויות האזרח אל שרת המשפטים, הוא מציין כי "גם אם דברי הבלע הגזעניים של הרב אליהו אינם עולים כדי 'הסתה לגזענות' במובנה הפלילי, עדיין אין בכך כדי לעשותו כשיר וראוי למשרה הרמה של רב עיר. הדעת אינה סובלת, שעובד מדינה בכיר ישתמש במעמד וביוקרה, שנתנה לו המדינה, על מנת להשפיל ולבזות בני אדם, ולרמוס את כבודם ואת זכויות היסוד שלהם. אין המדינה יכולה לשבת בחיבוק ידיים, שעה שעובד בכיר בשירותה מפר את החוק, מסית לגזענות וחותר תחת ערכי היסוד וחוקי היסוד שלה".

הרב אליהו סרב להגיב היום על הפנייה מצד האגודה לזכויות האזרח אך בעבר התייחס לחקירות נגדו וטען כי מאחוריהן עומדות "תנועות שחרתו על דגלן חופש דיבור, דמוקרטיה וקידמה. 'המרכז לפלורליזם יהודי', 'התנועה ליהדות מתקדמת'. מאחורי כולם עומדת התנועה הרפורמית שניזונה מ'הקרן החדשה לישראל'."

"לא מדובר פה בתיק אחד. שלושה תיקים שהגישו נגדי נדחו. זה נמשך יותר מעשר שנים. דוחים להם תיק אחד, הם מגישים את השני. הם הושיבו צוות של עורכי דין שזה תפקידם. פונים לפרקליטות, פותחים חקירה. כל תנועה מלווה בתקשורת. כל עיתונאי מקבל תדריך על כל שלב בתיק. זה לא יורד מהכותרות. כך הם חושבים לנהל את הפה של הרבנים".