עכשיו כבר לא יתקבל אף תירוץ. התאחדות הכדורגל הבין לאומית (פיפ"א) הודיעה כי היא מגדילה את תחרות גביע העולם ל-48 נבחרות, במקום 32 שמתחרות כיום. השינוי יצא לפועל החל ממונדיאל 2026 – כלומר בעוד שלוש תחרויות.
את המהלך הוביל נשיא פיפ"א החדש ג'אני אינפנטינו, שהחליף את ספ בלאטר החשוד בשחיתויות יחד עם עוד בכירים בארגון. אינפנטיניו הצליח לארגן רוב בקרב 37 חברי המועצה לשינוי. בשנת 98' הוגדלה התחרות ל-32 נבחרות בשמונה בתים, וכעת לפי המתוכנן יתקיימו 16 בתים של 3 נבחרות, ששתיים מהן יעלו לשלבי הפלייאוף בשיטת הנוק-אווט.
הגדלת מספר הנבחרות מסייעת לנבחרות הבינוניות והקטנות, שיוכלו להעפיל אף הן לתחרות החשובה בכדורגל העולמי, ובתוכן גם ישראל שמחכה כבר יותר מ-45 להעפיל לטורני עולמי גדול, מאז מונדיאל מקסיקו 70'.
נזכיר כי סיכוייה של ישראל להעפיל למונדיאל 2018 ברוסיה אפסיים, לאור שיבוצה בנבחרת אחת עם ספרד ואיטליה החזקות. עם זאת תוצאות טובות ונצחון נוסף על אלבני המתמודדת עם ישראל על המקום השלישי, יקדמו את הכחולים-לבנים בדירוג לקראת הגרלה נוחה יותר במוקדמות אליפות אירופה ב-2020.
מצאת טעות בכתבה? התוכן בכתבה מפר זכויות יוצרים שבבעלותך? נתקלת בפרסומת לא ראויה? דווח/י לנו
