שחושבים על פאי, האסוציאציה הראשונה של רבים היא דווקא נוסחאות מתמטיות ומספרים אינסופיים. אך בעוד שחובבי המדע חוגגים את "יום הפאי" הבינלאומי ב-14 במרץ (3.14), ה-23 בינואר מוקדש כולו לדבר האמיתי: המאפה הפריך, המנחם והריחני שיצא מהתנור. יום הפאי הלאומי שחל היום (National Pie Day) בארצות הברית הוא הזדמנות לעצור את שגרת החורף הקרה ולהתחמם עם פרוסה של מסורת.

בניגוד לחגים לאומיים עתיקים, יום הפאי נולד מיוזמה אישית וצנועה. הוא נוסד באמצע שנות ה-70 על ידי צ'רלי פאפאזיאן, שבחר ביום הולדתו (ה-23 בינואר) כזמן המושלם לחגוג את אהבתו למאפה. מה שהתחיל כמחווה קטנה בכיתות הלימוד שלו, צבר תאוצה במהירות. בשנת 1986, "המועצה הלאומית לפאי" (American Pie Council) אימצה את התאריך באופן רשמי, ומאז הוא הפך ליום חג עבור מאפיות, בשלנים ביתיים וחובבי מתוק בכל רחבי המדינה.

(צילום: שאטרסטוק)

עבור האמריקאים, פאי הוא הרבה יותר מקינוח; הוא סמל לבית ולמשפחתיות. הביטוי המפורסם "אמריקאי כמו פאי תפוחים" (As American as apple pie) אינו מקרי. פאי התפוחים הפך למותג תרבותי המייצג שפע ופשטות. בסקרים שנערכים מדי שנה, פאי התפוחים שומר על מקומו כפופולרי ביותר, כשאחריו מככבים פאי הדלעת המסורתי, הפקאן והדובדבנים.

החגיגה היא קודם כל במטבח. רבים מנצלים את היום כדי להעביר את המתכונים המשפחתיים שעוברים מדור לדור, בעוד שמאפיות ברחבי ארה"ב מציעות מבצעים מיוחדים ופרוסות חינם. יש הנוהגים לחגוג בנתינה – הענקת פאי לשכנים, לעובדים סוציאליים או לצוותי רפואה כסימן להערכה.

בין אם אתם מעדיפים את הפאי שלכם מתוק עם כדור גלידת וניל בצד, או מלוח וממולא בבשר וירקות, ה-23 בינואר הוא התזכורת המושלמת לכך שלפעמים, הדרך הקצרה ביותר לאושר עוברת דרך בצק פריך ומילוי חם. אז אם אתם חושבים להכין מאפה מיוחד לקראת שבת, פאי תפוחים הוא המלצה מושלמת. חג פאי שמח!