כנס של 'מרכז דהאן' בנושא ועדת ביטון התקיים היום (חמישי) באוניברסיטת בר אילן, במהלכו נשאו דברים שר החינוך נפתלי בנט ויו"ר הוועדה, המשורר ארז ביטון.

במהלך דבריו דחה בנט את הביקורות הרבות בעקבות פרסום דו"ח הוועדה ואמר כי ככל שמתפרסמות נגדו יותר כתבות ביקורת כך גדלה אצלו המוטיבציה ליישם את ההמלצות.

בפתח דבריו אמר בנט: "כשר אני מרבה להסתובב בשטח, בביקוריי מספר אנשים האירו את עיני שמשהו בסיפור המשותף לא באמת משותף והסיפור השלם לא באמת שלם, שמלמדים אותנו רק חצי סיפור. הבנתי שצריך שינוי וקראתי לארז שנענה מיד ויחד עם הוועדה יצאו לעבודה ועברו תחום תחום ולבסוף הגישו דו"ח מקיף ואמיץ שיביא לתיקון עוול היסטורי, זה הזמן לעבוד".

בנו הוסיף ונזכר: "אמרו שזה מסוכן מידי, שהשד העדתי עלול לצאת מהבקבוק והחלטנו להתקדם בכל זאת. אני לא זוכר דו"ח שהביא כל כך הרבה ביקורת ובורות, וכל כתבת ביקורת רק מוסיפה לי מוטיבציה ליישם את ההמלצות. המטרה הראשונה היא לייצר אחדות בעם על ידי הסיפור המלא שיסופר. יש מי שרואים בסיפור העדתי להעמיק את השסע, אנחנו לא שם, אנחנו מקדמים את האחדות".

בדבריו גילב בנט כי עוד הוסיף בנט כי "כבר בשנת הלימודים הקרובה נכניס כנושא מחייב סיורים בעיירות פיתוח ובמושבים של בני עדות המזרח כחלק מההתיישבות של שנות ה-50 בנגב ובגליל. כל תלמיד בישראל יסייר בירוחם, דימונה ובית שאן בנוסף לביקורים בשדה בוקר ודגניה. אני לא זכיתי להתחנך במוסדות שחשפו אותי לכל הסיפור, אף אחד לא עושה טובה לעדות המזרח אלא לכל עם ישראל".

גם יו"ר הוועדה, ארז ביטון, נשא דברים ואמר: "בראש ובראשונה אני רוצה להביע שוב הערכה עמוקה לשר בנט על האינטואיציה המופלאה להרגיש שיש חוסר בתכניות הלימודים. האינטואיציה הזאת באה כפרי בשל במציאות כשהתבקשתי להקים ועדה עם מסר פשוט לבדוק מה קורה בפועל בתכניות הלימודים בנושא העצמת זהות יהדות המזרח. אני באתי לשר וחייבתי להקים 10 ועדות משנה, שיתנו ביטוי למקצועות ולהוויות שונות בתהליך גיבוש הזהות הישראלית הכללית ומה מקומה של הזהות המזרחית בתוך הזהות הכללית, בתוך כל אי ההבנות".

ביטון התייחס לביקורות ואמר: "אני לא מתנצל על כל המלצה והמלצה בדו"ח הזה. דבר נוסף; לא ציפיתי שהדו"ח יהפוך לנקודת שבר בתך התודעה הישראלית ולהשוואה או שיפוט בין חלקי העם. המלצות לתכניות לימוד הפכו לנקודת מוצא של השמצה והפחתת ערך. וכבר במבוא אמרתי כי נקודת המפנה תהיה אם אחינו מאירופה יסכימו לקבל משהו שנקרא זהות מזרחית". בסוף דבריו אמר ביטון:  כעסו על השר בנט, ואותי הפכו לשק חבטות. אני לא המצאתי את הממצאים, הם אמינים ותקפים".