הרב אלי בן דהן הוא שמטרפד כרגע לאורי אריאל ולאיחוד הלאומי את יכולת המיקוח מול הבית היהודי ובנט.

הרב בן דהן שנבחר על ידי מועצת תקומה והוצב במקום השני ברשימתה – המקום הרביעי ברשימה המשותפת לכנסת, שוקל ברצינות ריצה בפריימריז הקרובים של הבית היהודי מה שגורם לתסבוכת ולביטול השריון של חברי האיחוד הלאומי.

המציאות כרגע בסיעה היא שלבית היהודי יש 8 חברי כנסת ולאיחוד הלאומי 4 (אריאל, בן דהן, כלפה וסטרוק). לפי חוק מימון המפלגות, רק סיעה יכולה לקבל כספים ויותר חשוב מימון למערכת הבחירות לפי כמות המנדטים הנוכחית, ולכן הכסף כרגע נמצא אצל הבית היהודי. אם ירצו באיחוד הלאומי להתפצל, הם צריכים לפי החוק להיות שליש סיעה (ומעלה) שמודיעה על התפצלות. במקרה של ריצה עצמאית, לא יהנו חברי המפלגה ממימון המפלגות העומד על כמיליון שקלים לח"כ, שיעברו דווקא לחברי הבית היהודי.

בשיחות סגורות, חושש הרב אלי בן דהן מריצה נפרדת באיחוד הלאומי כי לא בטוח שיעבור את אחוז החסימה בריצה נפרדת ולכן אינו ממהר לפרוש איתם אלא שוקל ברצינות את ריצתו בפריימריז. הוא מקווה לתמיכה של נפתלי בנט אך יו"ר המפלגה, לא ממהר להודיע במי יתמוך. מנגד גם באיחוד הלאומי מסרבים להבטיח לו מקום. הדמות החזקה במפלגה היא הרב דוב ליאור, שלא מחבב את סדרת חוקי  דת ומדינה אותם קידם הרב בן דהן, במקום לטרפד אותם. מועצת תקומה מורכבת מחמישים חברים, ומקומו בשלישיה הראשונה שככל הנראה תשוריין בבית היהודי מתנדנד מאוד.

הלחץ כרגע הוא מצד האיחוד הלאומי, כאמור בלי שיחבור אלים לפרישה, סיכוייהם בבחירות באות קטנים  ועלולים להסתיים לא רק בכשלון אלקטורלי כשלא יעברו את אחוז החסימה – אלא גם בפשיטת רגל כלכלית של המפלגה. מנגד, נפתלי בנט ובעיקר אורי אורבך, יכולים לחייך בנחת. כל יום שעובר מוריד את המחיר של האיחוד הלאומי – 101 יום לפני הבחירות, ובמפלגה לא התחילו אפילו בקמפיין. בנט כבר הציע שני שריונים והתקרב לשלושה – זה כנראה המקסימום שייתן, ואולי אפילו המחיר ירד, כשיציעו לאריאל לרוץ בנפרד בלי כסף ובלי סיכוי.

באיחוד הלאומי שמבינים את העניין הבעייתי אליו נקלעו, מנסים להפעיל מכבש לחצים על הרב אלי בן דהן, ומתכננים קמפיין, בו יקראו לו להחזיר את המנדט לתקומה – כלומר להתפטר מהכנסת, כדי להכניס את המקום ה-13 ברשימה הלל הורוביץ – מה שיאפשר למפלגה להתפצל ולרוץ בנפרד לכנסת, או לכל הפחות להתמקח יותר טוב מול בנט. הבעייה היא שהתפטרות של בן דהן, תפסיק את כהונתו כסגן שר הדתות (סגן שר חייב להיות ח"כ מכהן), מה שמוריד את הסיכוי למהלך.

מפת האפשרויות שנוצרו לרב בן דהן היא הליכה לפריימריז בבית היהודי עם סיכוי בינוני. מה שיגרור קמפיין אישי נגדו מצד האיחוד הלאומי. מצד שני הוא יכול לפרוש עם תקומה ואז לקוות לנס בבחירות הפנימיות במפלגה – שם סיכויו אפילו יותר נמוכים להשאר במקום שמוביל לכנסת. האפשרות השלישית היא לרצות את כולם:  לפרוש עם האיחוד הלאומי, ואז לרוץ בפריימריז במסגרת הבית היהודי – אלא שמהלך כזה יוריד את סיכויו בבחירות הפנימיות משום שבנט יכניס אותו לרשימת החיסול במקום טוב ליד יוני שטבון.

בינתיים הרב בן דהן לוקח את ההחלטה הכי טובה מבחינתו והיא לשתוק. כל יום שעובר מעלה את המחיר שלו ומוריד את המחיר של האיחוד הלאומי. עד יום שני בה תפוזר הכנסת – הרב אלי בן דהן לא יקבל החלטה, ב-24 השעות הקרובות הוא עוד עלול למצוא את עצמו תחת שר דתות מש"ס.