"גברת לבני מייצגת את הקצה השמאלי בממשלה, והיא עוברת על החוק בכך שהיא משתמשת בתפקידה כשרת המשפטים לבטא עמדות פוליטיות", כך אמר הבוקר רבה של צפת, הרב שמואל אליהו, בשיחה לחדשות סרוגים. לאחר ששרת המשפטים הביעה התנגדות חריפה לבחירתו לרב הראשי לירושלים, אמר הרב שמואל אליהו: "אנחנו מקווים שההתנגדות הזאת תביא להשפעה חיובית בגוף הבוחר. הם אנשים דעתניים, הם לא מתחשבים בעדתה של אישיות פוליטית אבל היא עוברת על החוק. אין שום בית משפט שפסל אותי, עברתי שלושה בג"צים. מעולם לא עברתי על החוק".

הרב מקבל את תמיכת הציבור החרדי בירושלים, בעוד הרב עמאר נתמך על-ידי הציונות הדתית. 

"אני שמח להיות המועמד הרשמי של הגוף החרדי, אבל עיקר גדול של הגוף הבוחר של הציונות הדתית תומך בי. נכון שבנהגה הייתה כוונה לתמוך ברב עמאר, אבל בסופו של דבר יש חלק גדול מהגוף הבוחר שתומך בי".

לרב יש עדיפות לגבי הרב האשכנזי הראשי בירושלים? 

"אני לא מתערב בעניין הרב האשכנזי, למרות שלמדתי בישיבה עם הרב שטרן ויש לי היכרות איתו והערכה. חשוב להדגיש כי קודם הכרזתי על ההתמודדות, בדקנו שזה לא פוגע ברב שטרן. בעניין הפרסומים על דילים שונים ומשונים, בדקנו עם הרב שטרן והתברר שאין שום התחייבות והסכם או דיל בינו לבין הרב עמאר".

איך הרב רואה את החיים היהודיים בירושלים תחת בחירתו?

"גדלתי ולמדתי בירושלים, אנחנו רוצים לעשות את כל מה שעשינו בצפת לעשות בירושלים –  נוהל ברור לכל תחום, בעיקר בענף הכשרות. גם הציבור החרדי סומך על הכשרות של רבנות בצפת. ולצד הכשרות, התפקיד היותר משמעותי הוא הרוחני – קירוב, קירוב לבבות בין דתיים לחילונים".

הרב בטוח בניצחונו מחר?

"לא בטוח בכלום. בטוח בהשם יתברך, מתפללים ועובדים. אם אנשים יעמדו בהבטחתם אהיה רב ראשי. לא רוצה להתהלל חוגר כמפתח, אולם התמונה נראית טובה".