על פי הנתונים הרשמים של ה-IFFHS (הפדרציה הבין-לאומית להיסטוריה וסטטיסטיקה של הכדורגל), כריסטיאנו רונאלדו הוא מלך השערים בכל הזמנים של עולם הכדורגל עם 865 שערים, כשלא הרחק מאחוריו ליאו מסי עם 821. אבל ספירת השערים של שחקנים מתחילת ואמצע המאה הקודמת היא מורכבת, ואחד השחקנים עליהם יש את המחלוקת הרחבה ביותר הוא פלה, שעל פי ספירות מסוימות כבש 1,329 שערים, כשאת השער ה-1000 הבקיע ב-19 בנובמבר 1969.
יש הטוענים כי החלוץ הגרמני ארווין הלמכן ששיחק בין שנות ה-20 לשנות ה-50 כבש 981 שערים. רומאריו הברזילאי חגג ב-2007 את שערו ה־1000 ב-2007 אך הודה כי החשיב משחקי ידידות, בדומה לפלה. אז מי היה פלה? אדסון ארנצִ'יס דוּ נסימנטוּ או בכינויו פלה נולד ב-23 באוקטובר 1940 בעיירה טרס קוראסואס שבדרום-מזרח ברזיל ונקרא על שמו של תומאס אדיסון.
אביו שהיה גם הוא כדורגלן וכונה דונדיניו נפצע בגיל צעיר, בזמן ששיחק באתלטיקו מיניירו אחת הקבוצות הבכירות במדינה, מה שגרם לו לעבור לבאורו אתלטיקו קלובה. בשנות הילדות הראשונות של אדסון הצעיר המשפחה חיה בעוני כבד עד המעבר לבאורו, ששיפר מעט את מצב המשפחה. בבאורו למד אדסון לראשונה כדורגל, וקיבל את הכינוי שדבק בו לכל חייו: "פלה", כשהוא מודה שאינו יודע מה משמעות הכינוי. פלה לא הצטיין בלימודים, כשהוא מקדיש את רוב זמנו לכדורגל ברחובות.
ברזיל שבורת לב
הוא עבד כמצחצח נעליים וגנב בוטנים כדי למכור אותם, עם הכסף שהרוויח קנה ציוד לכדורגל. ב-1950 אירע האסון הספורטיבי הגדול בתולדות ברזיל: "מרקנאסו" ,כשבמונדיאל הביתי בו קיוותה נבחרת ברזיל נבחרת הסמבה, שמבחינתה מתחרה עם אנגליה על תואר מולדת הכדורגל לזכות בתואר לראשונה בהיסטוריה. המונדיאל הוכרע בבית גמר עם ארבע נבחרות, אל המחזור האחרון הגיעו שתי נבחרות עם סיכוי לזכות בתואר אורוגוואי הקטנה אלופת העולם עשרים שנה מוקדם יותר וברזיל.
אצטדיון המרקנה במהלך המשחק (צילום: מתוך ויקימדיה)
שתי הקבוצות נפגשו למשחק ישיר ביניהם שהיה בפועל הגמר, רוב מוחלט של עיתונאי הספורט בעולם והרחוב הברזילאי היו בטוחים שהתואר יגיע לברזיל, לה היה מספיק גם תיקו כדי להניף גביע עולמי ראשון. באותו הבוקר פרסם העיתון הברזילאי "או מונדו" מהדורה מוקדמת, עם תמונה של שחקני הנבחרת, עם הכותרת "אלה הם אלופי העולם". לזכות בתואר בבית מול 199,854 מילאו את אצטדיון המראקנה עד אפס מקום, כדי לצפות באורוגוואי משלימה מהפך על ברזיל ושוברת את הלבבות למילוני ברזילאים.
"יום יבוא ואני אביא את הגביע הביתה"
אחד מאותם ברזילאים שבורי לב היה אביו של הילד פלה, כשפלה ראה את אביו בוכה מול הטלוויזיה הבטיח לו: "יום יבוא ואני אביא את הגביע הביתה". ארבע שנים מאוחר יותר הצטרף לקבוצת הנוער של באורו שנפתחה באותה תקופה, כשמאמן הקבוצה באותו זמן היה ולדמר דה בריטו, כדורגלן עבר מפורסם בברזיל. דה בריטו שזיהה מיד את הכישרון העולה של הילד, המליץ להוריו לשלוח אותו, למחלקת הנוער של סאו פאולו , אחד המועדונים הגדולים במדינה.
ב-1956 חתם בסנטוס ואחרי שנה כבר נכנס בהרכב של הקבוצה הבוגרת, את שערו הראשון בבוגרים הבקיע במשחק ידידות במדי סנטוס וכבר התחיל את המחלוקת על השערים, למרות ששיחק באופן חלקי ב-1957 הבקיע 17 שערים וקיבל את הספרה עשר על החולצה אותה לבש כל הקריירה. עונת 1958 הייתה עונת השיא שלו בקבוצה כשהוא מבקיע 58 שערים ב-38 משחקי ליגה.
פלה נאבק על כדור בגמר מונדיאל 1958 (צילום: מתוך ויקימדיה)
באותה שנה זומן לנבחרת ברזיל ונכנס עמוק לתודעה הבינלאומית כשהוא מקיים את הבטחתו לאביו ומבקיע שישה שערים בדרך לזכייה במונדיאל, שניים מהשערים הובקעו בגמר מול שוודיה אותו ניצחה ברזיל 2:5. הוא המשיך לחורר רשתות כשהוא זוכה בין בשלוש אליפויות בין 1960 ל-1962 עם סנטוס כשהוא זוכה במלכות השערים בכל פעם.
פלה מנצח את כוכבי פתח תקווה
סנטוס החלה לערוך מסעי ראווה עם פלה באירופה, כולל ביקור קצר בישראל, אז ניצחו 1:3 את כוכבי פתח תקווה ותל אביב. בעקבות המסעות אינטר מילאנו ויובנטוס הציעו לקנות אותו תמורת מילוני דולרים, סכום עתק באותם ימים אך פלה והקבוצה סירבו. בשנים שלאחר מכן קבוצות נוספות הציעו עליו, אך הממשל הברזילאי הדיקקטורי הכריז עליו כ: "אוצר לאומי האסור בייצוא".
המשחקים הרבים אמנם העלו את רף השערים של פלה אך גם העמיסו עליו וגרמו לו לרצף פציעות, למרות הפציעות הוא הצליח לזכות עם קבוצותו ליברטדורס, ליגת האלופות הדרום אמריקאית, כשבגמר שהתקיים בצורת סדרה הבקיע במשחק המכריע צמד. הפציעות גרמו לו להפסיד את רוב משחקי המונדיאל באותה שנה, אך ברזיל הצליחה לזכות הגביע השני גם בלעדיו. מספר חודשים לאחר מכן נפגשה סנטוס עם בנפיקה ליסבון הפורטוגלית אלופת אירופה לגביע הבין יבשתי.
פלה בסנטוס (צילום: מתוך ויקימדיה)
במשחק הראשון ניצחה סנטוס 2:3 כשפלה מבקיע צמד, במשחק הגומלין הבקיע פלה שלושער ובישל אחד במה שהוא יגדיר יותר מאוחר כמשחק הטוב בקריירה שלו. אחד מהשערים היה רצף דריבלים מרהיב כשהוא עובר חמישה שחקני בנפיקה בדרך לשער, הוא סיים את העונה עם 48 שערים בכל המסגרות.
הפר את הבטחתו וזכה במונדיאל
עם השנים החלו הקבוצות היריבות להתייחס בצורה מיוחדת לפלה ותיקלו אותו באגרסיביות הרבה פעמים בלי התערבות השופט. בגמר הליברטדוראס באותה שנה שחקני בוקה ג'וניורס הארגנטינאית פגעו בו באגרסיביות, אך הוא הצליח להתגבר ולהוביל את סנטוס לזכייה שנייה ברציפות. סנטוס המשיכה בדרך לזכייה שנייה ברציפות גם בגביע הבין יבשתי כשפלה מבקיע צמד במשחק הראשון ונפצע, הקבוצה הפסידה 4:2 ,ניצחה בתוצאה זהה את המשחק השני, והוסיפה ניצחון גם במשחק השלישי.
במונדיאל 1966 לאחר שנפצע שוב בשל תקולים חזקים שלא ששוב לא הביאו לתגובה מהשופט והוא הצהיר כי לעולם לא ישחק יותר במונדיאל. הוא המשיך לככב בסנטוט ולזכות בתארים רבים עם המועדון, שחיזקו את מעמדה של סנטוס כקבוצה הטובה העולם. ב-19 בנובמבר 1969, הבקיע פלה את השער האלף בקריירה שלו בכל המסגרות כולל משחקי הידידות בבעיטת עונשין במשחק מול ואסקו דה גאמה באצטדיון המרקאנה.
נבחרת ברזיל 1970 (צילום: מתוך ויקימדיה)
ב-1970 הפר פלה את הבטחתו וחזר כדי לחקוק את שמו באותיות זהב בדפי ההיסטוריה כשהוביל את ברזיל לזכייה שלישית בארבעה מונדיאלים כשהוא מבקיע ארבע שערים כולל השער הראשון בגמר. ב-1974 עזב את סנטוס לאחר שלא הצליח לחתום על חוזה, עשרים דקות אחרי תחילת משחקו האחרון, לקח פלה את הכדור בידייים וכרע על ברכיו לעיני הקהל לאחר מכן יצא מהמגרש לקול תשואות אדיר.
פלה משחק עם מוטלה שפיגלר
מ-1974 עד הפרישה ב-1977 שיחק בארצות הברית בניו יורק קוסמוס שם שיחק תקופה עם אגדת הכדורגל הישראלי מוטלה שפיגלר. פלה הפך לאחד המותגים הגדולים בעולם הכדורגל ומחוץ לו, עד לרמה שבניגריה הוכרזה הפסקת אש למשך יומיים ממלחמת ביאפרה, כדי שאזרחי המדינה יוכלו לצפות בו משחק. מחקר משנות ה-70 גילה, כי שמו של פלה הוא המותג השני בפופולריות שלו באירופה, שני רק לחברת קוקה-קולה.
מרדכי שפיגלר, שיחק עם פלה (צילום: מתוך ויקימדיה)
הוא נפטר בגיל 82 ב-29 בדצמבר 2022 שנה לאחר שחלה בסרטן, והותיר חותמת אדירה על הכדורגל העולמי. עד היום בזכותו ברזיל היא הנבחרת שזכתה בהכי הרבה אליפויות עולם, ומזוהה עם הסגנון שהוא תרם רבות לעיצובו של יופי ליעילות. הטוטאל פוטובל של הולנד וסגנונות נוספים הומצא בהשראת ברזיל הגדולה של פלה. עד הגעתו של ליאו מסי לארצות הברית, הגעתו של פלה נחשבה כאירוע הגדול ביותר בתולדות הכדורגל האמריקאי.
בעיני רבים הוא נחשב לשחקן הטוב בהיסטוריה, אם כי העובדה שלא שיחק באירופה מורידה בעיני רבים מגדלותו. אז גם כריסטיאנו רונאלדו, דייגו מראדונה או ליאו מסי הם השחקנים הגדולים בתולדות הכדורגל וגם הוא הבקיע רק 762 שערים, מקומו של כוכב הסמבה עם הכישרון העצום וחוכמת המשחק חקוק שם באותיות מזהב.
מצאת טעות בכתבה? התוכן בכתבה מפר זכויות יוצרים שבבעלותך? נתקלת בפרסומת לא ראויה? דווח/י לנו
