מתקפת חייזרים על ארה"ב? לא בדיוק: אלפי תושבים במדינת קליפורניה נבהלו אמש לאחר שראו שובל אור גדול ומסתורי שהתנוסס בשמי המדינה. על פי הדיווחים, שובל האור נצפה בכל רחבי קליפורניה ובחלקים נרחבים ממדינת אריזונה השכנה.

https://www.youtube.com/watch?v=8JEGVsm87BY

צפו בתיעוד של רשת Newsflare: שובל האור ששיגע את קליפורניה

תוך מספר דקות הרשתות החברתיות התמלאו בפוסטים של אזרחים מבוהלים, שהיו בטוחים שמדובר במתקפה גרעינית על ארה"ב, או אפילו חייזרים שעומדים לנחות במדינה. "מה ראיתי עכשיו בשמי הוליווד?" תהה גולש אחד. החששות סביב המאורע התחזקו לאחר שמנכ"ל חברת SpaceX אילון מאסק פרסם בטוויטר וידאו שבו קרא לאירוע "מתקפה גרעינית של חייזרים מצפון קוריאה".

"אנשים תהו ברצינות האם חייזרים תוקפים" אמר ג'ימי גולן בראיון לרשת NPR. "אחרים סברו שזה קשור לצילום של סרט או סדרת טלוויזיה".

בתחנות המשטרה ומוקדי כיבוי האש ברחבי קליפורניה קיבלו אלפי פניות שתהו במה מדובר, ובכביש המהיר בלוס אנג'לס נרשם מספר רב של תאונות לאחר שנהגים עצרו באמצע הכביש כדי להסתכל על המחזה המרהיב.

רק כעבור כמה שעות, משטרת קליפורניה הסבירה שמקור האור היה רקטה ששוגרה לחלל יחד עם עשרות לווייני תקשורת. הרקטה שוגרה על ידי חברת SpaceX, והציוץ של מנכ"ל החברה היה לא יותר מבדיחה. "שיגור הרקטה מבסיס וואנדבורג גרם להבזק האור שראיתם הערב בשמיים" נכתב בעמודי המשטרה ברשתות החברתיות. "אין שום סיבה לדאגה!".

מדובר בפעם ה-18 שחברת SpaceX משגרת רקטה לחלל בשנה זו. עם זאת, השיגור הנוכחי התרחש סמוך לשקיעה, דבר שהעניק לשיגור מראה דרמטי במיוחד.

ב-SpaceX גם ציינו שהמאורע של אתמול לא מתרחש בכל שיגור. "הרבה פעמים, אין את האפקטים האטמוספריים האלה בשיגורים כאלה" אמר דובר החברה ג'ורדן האסין. "אבל כשזה כן קורה, מקבלים תגובות מבוהלות, כמו אלה שראינו אתמול".