המשבר בין ארה"ב וצפון קוריאה עולה שלב: נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הכריז בפתח ישיבת קבינט כי הגדיר את צפון קוריאה כמדינה הנותנת חסות לטרור. "זה היה צריך לקרות לפני הרבה זמן, לפני שנים" אמר לחברי הקבינט. "בנוסף לאיום על העולם באמצעות נשק גרעיני, צפון קוריאה תומכת שוב ושוב באירועי טרור בינלאומיים, הכוללים התנקשויות במדינות זרות".

צפו בהכרזתו של הנשיא טראמפ בישיבת הקבינט

ההחלטה להוסיף את צפון קוריאה לרשימת המדינות תומכי הטרור, הכוללת גם את איראן, סוריה, וסודאן, מגיעה על רקע התעקשותה של השלטון הקוריאני להמשיך בפיתוח תכנית הגרעין שלה למרות הסנקציות הרבות המופעלות נגדה.  "ההגדרה תוביל לסנקציות ועונשים נוספים על צפון קוריאה והסובבים אותה, ותומכת בקמפיין הלחץ המקסימלי שלנו לבידוד המשטר הרצחני שאתם שומעים עליו" אמר הנשיא. במשרד האוצר האמריקני צפויים להכריז היום על סנקציות נוספות נגד המדינה בעקבות הוספתה לרשימה.

הגדרתה של צפון קוריאה כמדינה תומכת טרור הייתה נושא לוויכוחים פנימיים רבים בממשל האמריקני בחודשים האחרונים. עורכי הדין בממשל הצהירו שאירוע הרצח של קים ג'ונג נאם, אחיו למחצה של נשיא צפון קוריאה קים ג'ונג און שחוסל בשדה התעופה במלזיה, מהווה לכל הדעות פעולת טרור ביוזמת המדינה. עם זאת, עורכי הדין טענו גם שחייב להיות יותר ממקרה אחד של טרור בינלאומי כדי להכליל מדינה ברשימה.

בירת צפון קוריאה פיונגיאנג. נתונה לסנקציות כבדות (צילום: משה שי\פלאש 90)

בממשל האמריקני קיימת מחלוקת האם מותו של הסטודנט האמריקני אוטו וורמבייר, שמת מפציעות שספג במהלך מעצרו בצפון קוריאה, מהווה אירוע טרור. בדבריו התייחס הנשיא טראמפ לאירוע השנוי במחלוקת: "בפעולתנו היום אנחנו חושבים על אוטו וורמבייר, בחור צעיר ומוכשר, וכל האחרים שחייהם הושפעו מהמשטר הברוטלי והדיכוי הצפון קוריאני" אמר.

צפון קוריאה נכללה ברשימת המדינות התומכות בטרור בעבר, אך הוסרה ממנה בשנת 2008 כשנשיא ארה"ב דאז ג'ורג' בוש הבן ניסה לנהל משא ומתן עם המשטר הצפון קוריאני על פירוקו מנשק גרעיני. בשנים שחלפו מאז המדינה המבודדת פיתחה גם את תוכנית הגרעין וגם את תוכנית הטילים שלה, והצהירה שיש לה טילים שמסוגלים לפגוע בכל שטחה של ארה"ב.

המתיחות בין שתי המדינות עלתה בחודשים האחרונים לאחר סדרה של ניסויים בטילים בליסטיים וגרעיניים שבוצעו על ידי המשטר והתעלמותה המוחלטת מהסנקציות המופעלות נגדה. הנשיא טראמפ איים בעבר ש"יהרוס את קוריאה הצפונית לחלוטין" במידה ותמשיך לאיים על ארה"ב.