השנה נחגוג עשרים שנה לאליפות אירופה האחרונה של קבוצה שלא מארבעת הליגות הגדולות- ספרד, אנגליה, איטליה וגרמניה. עד 1995 זכו 11 פעמים קבוצות מרומניה, פורטוגל, הולנד, סקוטלנד וסרביה אך מאז 1995 בה פסק דין בוסמן, (ששינה את פני הכדורגל האירופאי, וקבע ששחקנים אירופים לא נחשבים זרים, וכן כי שחקנים רשאים לעבור קבוצה בסוף החוזה) זה רק פעם אחת- פורטו ב-2004.

פורטו פוטבול קלוב דו פורטו נוסדו ב-28 בספטמבר 1893, בידי סוחר יין פורטוגזי בשם ניקולאו דה אלמיידה, שבמהלך מסעותיו המסחריים לאנגליה התאהב בכדורגל, והקים את קבוצת הכדורגל ששיחקה את משחקיה הראשונים נגד קבוצות מקומיות אחרות. אחרי לחץ משפחתי על אלמיידיה, הקבוצה הפסיקה לפעול עד 1906, אז חזרה כמועדון ספורט מלא עם עוד מספר ענפי ספורט נוספים.

15 שנה אחר כך ב-1921, נפתחה הליגה הפורטוגזית, ופורטו, "הדרקונים", שהייתה אלופה המחוזית בארבע השנים שלפני כן, ניצחה את ספורטינג ליסבון במהדורת הגמר שהייתה נוקאאוט בין האלופות המחוזיות וזכתה באליפות פורטוגל הראשונה. הליגה בצורה הנוכחית נפתחה בוצרה ניסיונית בעונת 1934/35, וגם שם פורטו זכתה באליפות הראשונה, עם עשרה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו ב-14 מחזורים.

פורטו עם תואר אירופי ראשון

ארבע שנים מאוחר הליגה נפתחה בצורה רשמית כליגה הארצית כשפורטו זכתה בשתי האליפויות הראשונות, אך נכנסה לבצורת של קרוב לעשרים שנה, כשהאליפות הבאה הגיעה רק ב-1956, כשיחד עם ניצחון בגמר הגביע על טורנסה השלימה דאבל ראשון בתולדותיה. היא זכתה באליפות נוספת ב-1959, לפני שיצאה לבצורת חוזרת של 19 שנה, כשבאותם שנים ראתה את שתי הקבוצות מליסבון מחלקות ביניהן את התארים, כשפורטו מסתפקת בשני גביעים באותם שנים.

גם בזירה האירופית, בעוד בנפיקה זוכה פעמיים בליגת האלופות, וספורטינג ליסבון בגביע אופ"א הדרקונים לא הצליחו להותיר רושם. הם שברו את הבצורת, עם דאבל בגזרה המקומית, ורבע הגמר הגביע למחזיקות גביע, כשבדרך הם מדיחים מנצ'סטר יונייטד, עם ניצחון גדול 0:4 בפורטוגל, ותבוסה 2:5 באולד טראפורד, שלא הספיקה לשדים האדומים לקאמבק.

ניקולאו דה אלמיידה (צילום: מתוך ויקימדיה)

האליפות פתחה את תור הזהב של המועדון, כשחמש שנים אחר כך היא הפסידה בגמר גביע המחזיקות, 1:2 ליובנטוס מול 60,000 בזנקט יאקוב פארק, בבאזל בשווייץ, שלוש שנים אחר כך  מול 57,500, חזרה מפיגור 1:0 בדקה ה-79, לניצחון 1:2 על אלופת גרמניה באיירן מינכן, בדרך לתואר החשוב מכולם- גביע אירופה לאלופות, כשהשער הראשון מובקע בעקב על ידי החלוץ האלג'יראי ראבח מאג'ר.

עם המיוחד טרבל וליגת האלופות

התנופה המשיכה בעונה לאחר מכן כשהיא זוכה בדאבל עם שבירת שני שיאים לאומיים לאותה שנה, עם 88 שערי ליגה ופער של 15 מהסגנית בנפיקה ליסבון. מכאן היא יצאה להשתלטות על הליגה כשבשנות ה-90 היא זוכה בשמונה אליפויות כולל חמש רצופות, עוד שיא לאומי.

התנופה המשיכה בשנות ה-2000 תחת המאמן הצבעוני "המיוחד", ז'וזה מוריניו, עם טרבל היסטורי כשבליגה הפסיד פעמיים בלבד, וסיים בפער של תשע נקודות, שוב מעל בנפיקה. בגמר הגביע ניצחו פורטו את אוניאו דשפורטיבה דה לייריה 0:1 משער של דרלי בדקה ה-64. הקבוצה הגיע לגמר גביע אופ"א שם לאחר שהובילה פעמיים מול סלטיק הסקוטית, נגררו להארכה שם בדקה ה-115 שוב דרלי הבקיע את שער הניצחון.

שחקני בנפיקה ליסבון, היריבה הגדולה של פורטו (צילום: שאטרסטוק)

אבל עם כל הכבוד לטרבל עם גביע אופ"א, ההישג הגדול הגיע בעונה שלאחר מכן, אמנם טרבל לא היה שם כשהדרקונים הפסידו 1:2 בגמר הגביע, אבל בליגה פורטו זוכה עם שמונה נקודות מעל היריבים מליסבון וגולת הכותרת- ליגת האלופות לפורטוגל. בשלב הבתים סיימה פורטו במקום השני אחרי ריאל מדריד, ולפני מארסיי ופרטיזן בלגרד.

פורטו בעונת שוברת שיאים

בשמינית הגמר, היא הייתה על סף הדחה בשערי חוץ, כשהייתה בפיגור 0:1 מול מנצ'סטר יונייטד באולד טראפורד, אחרי ניצחון 1:2 בבית,  היא השוותה בדקה ה-90 ועלתה לרבע הגמר. בשלב רבע וחצי הגמר הדיחו מוריניו ושחקניו את אלופת צרפת ליון, ודפורטיבו לה קורוניה בדרך לגמר חד צדדי מול מונאקו בו ניצחה 0:3, וזכתה באליפות אירופה השנייה בתולדותיה, בשנה שאחריה היא זכתה בגביע הבין-יבשתי, אחרי ניצחון בפנדלים על אונסה קלדס מקולומביה.

ז'וזה מוריניו, הביא את פורטו לפסגה של אירופה (צילום: שאטרסטוק)

הקבוצה המשיכה גם אחרי עזיבת מוריניו לזכות באליפויות עם עוד שבע אליפויות עד 2013, כשבעונת 2010/11, היא שוברת שיאים שהיא קבעה ב-1984, עם 21 נקודות מעל בנפיקה, 16 ניצחונות רצופים ו-27 סה"כ לצד אפס הפסדים, ואחוז הנקודות הגבוה ביותר (93.33%), כשהקבוצה מאבדת רק שש נקודות לאורך העונה, עם שלוש תוצאות תיקו וללא הפסדים.

טרבל נוסף ב-2011

הקבוצה זכתה בעוד טרבל באותה אותה כשהיא זוכה בליגה האירופית בגמר כל פורטוגזי, במהלך העונה וסיימה את העונה בליגה ללא הפסד. שמונה שנים לאחר הזכייה ב-2003 בליגת האלופות, פורטו חזרה לזכות בתואר אירופי כשזכתה בליגה האירופית לאחר שגברה על ספורטינג בראגה בגמר כל פורטוגלי 0:1. את הגביע היא לקחה בסטייל עם 2:6 על ויטוריה דה גימארייש.

אחרי זכייה דרמטית באליפות ה-27 שלה, בעונת 2012/2013  עם שער בתוספת הזמן מחזור אחד לפני הסוף מול בנפיקה, יצאה לפורטו לחמש שנים ללא תואר. ב-2018 הצליחה פורטו להחזיר את האליפות, ועונה לאחר מכן להעפיל לרבע גמר ליגת האלופות, היא עוד שתי אליפויות וכיום יש לה 30 אליפויות, שנייה אחרי בנפיקה לה 38.

שחקני פורטו מניפים את הגביע ב-2022 (צילום: שאטרסטוק)

העונה היא הוגרלה לבית בליגת האלופות עם ברצלונה, שחטאר דונצק ורויאל אנטוורפן, עד לאן יגיעו הדרקונים השנה?