אחת מנקודות השיא של כל אולימפיאדה היא שבירת שיאי העולם, הרגע הזה שבו קצה גבול היכולת האנושית נמתח עוד קצת הוא רגע מזוקק של התעלות ספורטיבית. רגע אחד כזה התרחש ב-24 באוגוסט 1988 באולימפיאדת סיאול, כשבן ג'ונסון ניפץ את שיא העולם בריצת 100 מטר, ב4 מאיות, אך השמחה החזיקה יומיים בלבד עד שנשכל בבדיקת הסמים.

בן ג'ונסון נולד ב-30 בדצמבר 1961, בפלמוס בג'מייקה, כשהיה בן 11 עברה אמו לבדה לקנדה וג'ונסון הצעיר התקשה לקבל את עזיבתה ופיתח גמגום. ב-1976 הצטרף אל אימו בקנדה יחד עם אחיו.

ג'ונסון שהיה נער רזה במיוחד השתלב במהרה בנבחרת הקנדית, שם פגש את צ'ארלי פרנסיס שיהפוך במהרה לדמות מרכזית בחייו. פרנסיס היה בעצמו אצן אולימפי לא מוצלח במיוחד, שהשתתף באולימפיאדת מינכן 1972.

בלחץ של מאמנו התחיל לקחת סמים

באותה אולימפיאדה שזכורה לישראל בעיקר בגלל הטבח הנוראי של 11 חברי המשלחת הישראלית, בלטו חברי המשלחת המזרח גרמנית שקבעו בעזרת סמים משפרי ביצועים שלא נראו בבדיקות, שיאים שלא נשברו עד היום.

בן ג'ונסון (צילום:Mafugah מתוך ויקימדיה)

האווירה באותה אולימפיאדה שכנעה את פרנסיס שהדרך היחידה לנצח היא להצטרף אליהם. ב-1980 התחרה ג'ונסון לראשונה במי שיהפוך ליריבו הגדול קרל לואיס האמריקאי במרוץ שהתקיים בקנדה שם לואיס סיים ראשון, בעוד הנער הצנום מקנדה סיים במקום השישי.

אחרי אותה תחרות פרנסיס לחץ על ג'ונסון להתחיל לקחת סמים, הוא לא התלהב בהתחלה אבל אחרי הלחץ מצד פרנסיס ואחרים נשבר לבסוף והתחיל את הסמים. במשחקי חבר העמים שנתיים אחר כך, ג'ונסון כבר לא היה נער צנום. הוא פיתח שרירים במהירות לא הגיונית, וזכה במדליית הכסף אחרי קרל לואיס.

שובר שיאי עולם, ומביא תקווה לקנדה

השרירים שלו הלכו ותפחו אך בקנדה שבאולימפיאדת מונטריאול ב-1976, הפכו למארחת היחידה בהיסטוריה שלא זכתה בזהב היו צמאים היו צמאים למדליה מוזהבת ולא שאלו שאלות.

קרל לואיס יריבו הגדול (צילוןם:flickr מתוך ויקימדיה)

באולימפיאדת לוס אנג'לס ב-1984 זכה ג'ונסון בשתי מדליות ארד, בעוד לואיס משווה את שיאו של ג'סי אוונס מאולימפיאדת ברלין 1936, וזוכה ב-4 מדליות זהב. בין 1985 ניצח ג'ונסון לראשונה את לואיס, במה שהיה ניצחון ראשון מ-4 רצופים, והיריבות ביניהם התפתחה לירבות של ממש שפעם אחת אפילו הגיעה לתגרה אמיתית.

שנה לפני האולימפיאדה באליפות העולם ברומא ניפץ ג'ונסון את שיא העולם הקודם ב-10 מאיות עם 9.83, כשלואיס אחריו משווה את השיא הקודם.

על הבמה הגדולה ביותר: בן ג'ונסון מנצל את קרל לואיס

אחרי שתי אולימפיאדות רצופות במוסקבה ובלוס אנגל'ס, עם חרמות הדדים בין הגוש המערבי ליריבו הסובייטי, באולימפיאדת סיאול 1988, סוף סוף כל העולם הגיע. פציעה בירך של ג'ונסון איימה להשבית איתו, אך הבטחות מספונסרים שונים, וניסיונות סחיטה של הרופא שלו גרמו לכך שירוץ בכל זאת.

בריצה עצמה שהתקיימה ב-24 באוגוסט היה ברור מהרגע הראשון מי המנצח, אחרי 40 מטר, ג'ונסון הוביל במטר שלם על הרצים אחריו, מרחק עצום בריצה כל כך קצרה. אחרי 80 מטר הוא כבר הוביל בשני מטרים בדרך לשיא עולם חדש שנמוך ב-4 מאיות מהשיא הקודם.

בראיין מלרוני, ראש ממשלת קנדה התקשר לברך (צילום: מתוך ויקידמיה)

לואיס סיים לא פחות מ-13 מאיות אחריו עם 9.92, והסתפק במדליית הכסף. המנצח הטרי רץ מייד בסיום הריצה לאימו, ולא התראיין לשום גוף תקשורת. בינתיים ראש ממשלת קנדה בראיין מלרוני, התקשר לבשר לו כי המדינה באופוריה.

בן ג'ונסון: תוך יומיים מנבל לגיבור

יומיים לאחר אותו מרוץ חזרו תוצאות בדיקות הסמים שהתבצעו בסיומו והעולם הוכה שוב בהלם, בדיקת הסמים של ג'ונסון שבשל הפציעה השתמש ביותר סמים מבדרך כלל נמצאה חיובית. הגיבור הגדול שהביא שמחה לקנדה, הפך בין רגע לנבל, שיאי העולם שלו בוטלו ומדליית הזהב הוחזרה וניתנה ללואיס.

ג'ונסון חזר מבויש לקנדה והסתיר את פניו במזוודה כדי להתחמק מצילומים, כשנחת בטורונטו זכה לשריקות בוז ובפני וועדת חקירה הודה שבייש את משפחתו ועמו. הוא הושהה מהספורט העולמי, חזר לאולימפיאדת ברצלונה ב-1992 אך לא הגיע להישגים מיוחדים.

מועמר קדאפי, ג'ונסון אימן את בנו (צילום:שאטרסטוק)

ב-1993 נתפס בדמו טסטוסטרון יתר והוא הורחק לצמיתות, הוא עוד הורשה לחזור ב-1999 אך אף אחד לא הסכים להתחרות נגדו. ב-1999 נשכר לאמן באימוני כושר פרטיים את אל סעדי קדאפי בנו של הדיקטטור מועמר קדאפי שליט לוב, כשקדאפי הצעיר חתם בקבוצת הכדורגל האיטלקית פרוג'יה הוא נשכר להיות מאמן הכושר של הקבוצה.