"חוק רותם" המקנה לרבנות סמכות בלעדית לגיור אך גם מקל משמעותית על התהליך, יעלה היום לדיון לקריאה ראשונה בכנסת. את החוק יזם ח"כ דודו רותם ממפלגת ישראל ביתנו המכהן כיו"ר ועדת חוק ומשפט.
הצעת החוק תהפוך את הרבנות הראשית לסמכות הבלעדית המקנה תוקף לתהליכי הגיור. מצד שני, הצעת החוק תאפשר תהליך קל ופשוט יותר כאשר סמכות הגיור תעבור לידי רבנים הערים, כאשר אותם חפצי גיור יכולים לבחור אצל איזה רב עיר ברצונם להתגייר.
הצעת החוק מעוררת סערה רבה בעיקר בקרב יהדות ארה"ב בקהילות הרפורמיות והקונסרבטיביות. לטענתם, משמעות הצעת החוק היא ניטרול ההשפעה של הקהילות הרפורמיות על תהליכי הגיור בישראל. ח"כ רותם מצידו טוען כי אין בהצעת החוק להשפיע על גיורים הנעשים בחו"ל.
אך לא רק הקהילות הרפורמיות קובלות על הצעת החוק, גם הרב ד"ר בני לאו העומד בראש המרכז ליהדות וחברה בבית מורשה וראש המכון למדיניות הגיור בישראל (מכון שנוצר בשבועות האחרונים ומטרתו לפעול בנושא הגיור בישראל), אומר כי חוק רותם צריך לכלול את כל הקהילות של העם היהודי.
"אנו מברכים על היוזמה של חבר הכנסת רותם לקדם את נושא הגיור ולנסות ולמצוא דרכים כדי להקל על מאות אלפי אזרחים ישראליים זקוקי גיור כדי לאפשר להם לצלוח את הפרק הזה בחייהם" אומר הרב לאו
"הכוונה לאפשר גם לרבני הערים לעסוק בגיור היא ברוכה ואנו מאמינים כי הרחבת מעגל בתי הדין לגיור תעודד ותקל על הצטרפותם של מתגיירים נוספים. עם זאת אנו קוראים לעצור את תהליך החקיקה בכנסת מכיוון שלא נעשתה עבודת עומק ודיון משותף של החברה היהודית לכל שלוחותיה. יש לחזור לשולחן הדיונים שמשתף את כל חלקי העם היהודי ומביא להסכמה הרחבה ביותר של העם היהודי" כך אומר הרב לאו.
תגובות
הרב בני מגיב משיקולים לא ראויים הרב בני לאו הוא מקים ומנהל 'ראש המכון למדיניות הגיור בישראל' מכון חשוב מאד למחקר ולימוד בנושא הגיור . אך כאשר 'חוק רותם' יעבור המשמעות תהיה שהמכון למדיניות הגיור יהפך למכון היסטורי ולא מכון משפיע ובעל כוח להביא שינויי כפי שמייסד המכון ביקש, על כן כל הצעת חוק בנושא גיור יפגע במכון. הרבנות הראשית היא הגוף הסמכותי לקבוע בנושאי גיור ולא שום סמכות אחרת שלוחה או סעיף או ענף אחר של היהדות
סליחה מכבוד הרב? זה שהקמת מכון לפני שבועיים.. לא אומר שלא נעשו דיונים קודמים החוק הוא חוק טוב, ודנים בו כבר יותר משנה כמו כן יקח זמן של דיונים לקראת הצעה שניה ושלישית הזדמנות להגיד את דברך ולא לבכות
בלי החוק חוק השבות יישאר פרוץ המחקר העיד על כך שמאבקם באורתודוקסים בבתי המשפט רק הזיק להם עליהם לעסוק בחינוך יהודי לקרב יהודים לתפילה בקהילותיהם ולא בגיור בארץ. כבר נאמר שהחוק לא יפגע בגיורים מחו"ל. החוק הזה חשוב על מנת שיותר מתגיירים יבואו להתגייר ולא יהיו ביטולים של גיורים. אין כעת מה להקים ועדה. כל אחד צריך לוותר במשהו והרפורמים בישראל יצטרכו להתרגל לרעיון שלא יגיירו לצורך התאזרחות