אמנם היום ספורט ויהודים לא מתחבר לנו בראש, אך היו לנו לאורך להיסטוריה ספורטאים ומאמנים יהודים שהיו מהטובים בעולם בתחומם. אחד מהספורטאים האלה הוא אלפרד שאפר, שאימן את נבחרת הונגריה בגמר מונדיאל 1938.

חייו כמו כל יהודי אירופה, קיבלו תפנית נוראית בשואה, כשנשלח למחנה הריכוז דכאו. הוא שרד את השואה, חזר לאמן אך בסופו של דבר מצא את מותו בצורה טראגית אחרת. בואו איתי לסיפור המופלא והטראגי של שאפר שנולד היום לפני 134 שנה.

אלפרד שאפר נולד ב-13 בפברואר 1893 בבודפשט באימפריה בפוסוני (ברטיסלבה כיום) שכיום היא בירת סלובקיה, אבל אז הייתה תחת האימפריה האוסטרו הונגרית.

מגיל צעיר נמשך לכדורגל שהיה אז בתחילת מיסודו. כישרונו בלט במהירות ובגיל 17 ערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת של בודפשט. הוא נדד בין לא פחות מ-21 קבוצות.

מגנט אליפויות

במ.ט.ק הונגריה זכה בשלוש אליפיות כחלוץ הקבוצה. הוא זכה פעמיים בתואר מלך השערים כשהוא כובש 46 ו-42 שערים בהתאמה. בשנים 1915 ו-1916 הוא נבחר להיות לשחקן ההונגרי של השנה. מאמנו היה  ג'ימי הוגאן, מאמן האנגלי שהיה זה שהניח את היסודות לכדורגל ההונגרי האגדי בשנים שלאחר מכן.

הוא הפך לאחד החלוצים הגדולים בתקפותו. הוא הבקיע כאמור 87 פעמים בשנתיים האחרונות בקבוצה ומשם המשיך לגרמניה לנירנברג. שם למרות שהיה אסור לשלם שכר לכדורגלנים, הגיע להסכם עם קבוצתו על "החזרת הוצאות" של 300 מארק גרמני, אותם הוציא ברובו על שתייה ואוכל.

נירנברג בשנות ה-020 | צילום: הארכיון הפדרלי הגרמני

הוא גילה שחבריו לקבוצה פחות מקצוענים. הוא לימד אותם את סודות הכדורגל אותם יישם כמאמן הנבחרת מספר שנים לאחר מכן. התכונה העיקרית שלו הייתה הטכניקה, ובעיטות חזקות כ"כ שפעם אחת שופט לא הספיק לראות את השער. הטכניקה והבעיטות המדיהמות זיכו אותו בתואר מלך הכדורגל.

הוא הפך למלך אמיתי בנירנברג כשהצליח להפוך את המועדון החובבני שלפני הגעתו ספג תבוסות מקבוצתו הקודמת מהונגריה לאלופת גרמניה ב-1920. הוא הוסיף אליפויות גם בוואקר מינכן (כן, זאת לא טעות), בספרטה פראג ובאוסטריה וינה. את קריירת המשחק שלו סיים מעבר לים בניו יורק ג'יינטס.

אלפרד שאפר מטריף את שוויץ וגרמניה

ההצלחה בכל קבוצתו לא פסחה גם על הנבחרת ההונגרית. הוא שיחק 15 משחקים וכבש 17 שערים. כבש שלושער בהופעת הבכורה שלו בנובמבר 1915 ב"דרבי" בניצחון 2–6 על אוסטריה, גם משחקו האחרון בנבחרת היה נגד האוסטרים.

שאפר היה להיט בכל מקום שבו שיחק, כולל תקופה בבאזל שם הלהיב את הקהל השוויצרי, ונאמר לו שירוויח יותר מנשיא המדינה. הכוכב פרש כאמור בארה"ב וחזר לגרמניה לאמן את DSV מינכן.

הוא אימן מספר קבוצות, כולל כמה בהם שיחק, החזיר את נירנברג לגמר האליפות אחרי שבע שנים (הפורמט אז היה כמו גביע) וזכה איתה בגביע. גם בקבוצת נעוריו מבודשפט זכה בשתי אליפויות והמעבר לנבחרת המתבקש.

האצטדיון האולימפי קולומב בו נערך גמר מונדיאל 1938, אלפרד הפסיד לאיטליה | צילום: מתוך ויקימדיה

אלפרד שאפר נמצא מת בתחנת הרכבת

הכוכב היהודי היה השחקן הכי גדול באזור והפך למאמן אגדי. הוא הצליח להוביל את נבחרת הונגריה עד לגמר המונדיאל השלישי ב-1938, שם הפסידו לאיטליה 2:4. זה היה המונדיאל האחרון לפני המלחמה הארורה, אך שאפר הספיק עוד לאמן את  את רפיד בוקרשט הרומנית ואת איתה זכה באליפות הראשונה בתולדותיה ב-1942.

מייד לאחר האליפות הוא חזר להונגריה שם אימן  את פרנצווארוש המוכרת לנו כיום בזכות מוחמד אבו פאני. הוא אימן אותה עד 1944 אז מיולי הנאצים כבשו את הונגריה. המאמן כמו כל יהודי אירופה נשלח למחנות. שאפר שלפני שש שנים היה בגמר המונדיאל נשלח למחנה הריכוז דכאו שליד למינכן.

שמה לאחר מכן  באפריל 1945 האמריקאים שחררו את המחנות. אך הוא יצא כנראה במצב גופני לא טוב.  ארבעה חודשים לאחר מכן ב-30 באוגוסט 1945. הוא נמצא ללא רוח חיים, בתחנת הרכבת  פרין אם קימיזה המרוחקת 75 ק"מ ממינכן. גופתו זוהתה בידי אוהד כדורגל שזיהה את המאמן האגדי.

כך המאמן שהפך כ"כ הרבה קבוצות ונבחרת אחת, למקצועניות. הכדורגלן שחורר רשתות, והיה למקצוען הרבה לפני כולם. האדם שהיה אהוב על שחקניו, סיים את חייו בצורה הטראגית ביותר שיש.

לאן היה מגיע לולא השואה?