לאחר שראש עיריית תל אביב רון חולדאי הכריז כי בכוונתו למנות לתפקיד סגן בשכר את חיים גורן, ראש סיעת מאמינים – מי שנחשב לנציג הגרעינים התורניים בעיר, אמש (ראשון) תושבים רבים הגיעו למחות מול ביתו של חולדאי.

אורנה ברביבאי, יו"ר רשימת יש עתיד והתל אביבים, שלחה מכתב לראש העיר – שבו מחתה נגד מינויו של גורן, גם לאור התבטאויותיו בעבר בגנות "הדיקטטורה השיפוטית", וגם לאור עיסוקו בחיזוק אחיזתם של הגרעינים התורניים בעיר. על ההחלטה למנותו לסגן בשכר כתבה: "החלטה זו אינה מתיישבת עם הבטחתך לשמור על העיר כמגדלור לערכים ליברליים".

ברשתות החברתיות התעוררה סערה סביב הנושא, וחילונים רבים שבחרו בחולדאי טענו כי הוא מוכר את העיר לדתיים וכי הם מאוכזבים ממנו.

בעקבות כך, סגן ראש העיר אסף זמיר, ביקש להרגיע את תושבי תל אביב השמאלנים וכתב בחשבון הטוויטר שלו: "תרשו לי רגע להתחיל מהסוף. ‏אין שום סיכוי שתל אביב תפסיק להיות המרכז הליברלי של ישראל. אין שום סיכוי שהקול הצלול שיוצא מתל אביב ביחס לדמוקרטיה, לפלורליזם ולחופש הפרט ישחק במילימטר. זה פשוט לא יקרה.

לא כשאני כאן, ואם יורשה לי – גם לא כשרון חולדאי כאן.‏ חיים גורן היה סגן ראש העיר כחלק מקואליציה רחבה ומגוונת – ממש כמו תל אביב. ‏כולם חיו יחד, נציגי ש"ס לצד יש עתיד, עבדו יחד, וקיבלו החלטות יחד ולפעמים הצליחו יחד ולפעמים לא".

זמיר הדגיש כי כל המפלגות קיבלו זימון לקואליציה: "‏יש לעירייה אתוס ויד לה קווי יסוד ליברליים ומי שמוכן לאמץ אותם מוזמן להצטרף ולייצג את קהל בוחריו בקואליציה. מאז שהתקיימו הבחירות התנהלו מגעים קואליציוניים כמעט עם כל סיעות הבית.‏ יש עתיד, חילונים ירוקים, כולנו העיר ועוד הוזמנו להצטרף, לקבל תפקידים ולקחת חלק כפי שהיה עד היום. כך גם סיעת מאמינים וגם ש״ס, והגמלאים והצעירים.

‏אגלה לכם סוד- במסגרת הדיונים אף מפלגה לא התנגדה לצירוף חיים גורן לקואליציה. לא כי הם לא מתנגדים לכפייה דתית או למיסיונריות דתית, אלא כי הם מכירים את חיים. ‏למעשה, אנחנו באמצע תהליך הרכבת הקואליציה ואין לי ספק שבסופה כמעט כל סיעות הבית יקחו בה חלק".

עוד אמר זמיר כי: "‏מאז ומעולם יש מפלגה לדתיים כיפות סרוגות בעיר ומאז ומעולם היא בקואליציה. היא מייצגת חלק גדול מהדתיים בעיר וברובם המוחלט מאמינים בחיה ותן לחיות ובוחרים לגור בתל אביב אוהבים אותה כפי שהיא. לתפיסתי לאותה הקבוצה זכות להיות מיוצגת בקואליציה.

חיים גורן יצטרף היום לקואליציה, וכולי אמונה שבהמשך יצטרפו רוב סיעות הבית. כפי שתמיד היה".