אנגליה רואה בעצמה מולדת הכדורגל, ובכל טורניר גדול גם אם כל העולם חושב אחרת היא בטוחה שהפעם היא בדרך לזכייה. בדרך כלל היא טועה, אך פעם אחת בהיסטוריה, היום לפני 57 שנים, ב-30 ביולי 1966, נבחרת אנגליה הביאה את הגביע הביתה, למולדת הכדורגל.
נבחרת אנגליה היא הנבחרת הוותיקה בעולם, ומשחקה ב-30 בנובמבר 1872 מול נבחרת סקוטלנד היה המשחק הבינלאומי הראשון בהיסטוריה, 11 שנים לאחר מכן הקימו הבריטים את הטורניר הבינלאומי הראשון, "אליפות הבית הבריטית". אחרי הקמת פיפ"א סירבו האנגלים להצטרף לארגון החדש בטענה שהם צריכים לנהל את הכדורגל.
שחקני הנבחרת הצדיעו במועל יד
רק ב-1906 כשהצטרפו בסופו של דבר לפיפ"א, שיחקו האנגלים לראשונה מול נבחרת לא בריטית כשניצחו 1-6 את נבחרת אוסטריה במשחק ידידות. אחרי זכיות בשתי האולימפיאדות הראשונות של טורניר הכדורגל האולימפי (1908 ו-1912), והדחה באולימפיאדה ב-1920, פרשו הבריטים מהאולימפיאדה כמחאה על האיסור לשלם לשחקניהם. ב-1928, פרשו מפיפ"א לאחר סכסוך מה שהביא לכך שעד 1950 לא השתתפו באליפויות העולם.
לאולימפיאדה הם חזרו כנבחרת הבריטית וחוו את אחד מרגעי השפל של הנבחרת כאשר, בטקס הפתיחה של האולימפיאדה ב-1936 שהתקיים בגרמניה הנאצית כל השחקנים הצדיעו במועל יד. הישג השיא שלהם באותם שנים היה חצי הגמר באולימפיאדה הביתית בלונדון 1948. האנגלים חזרו לפיפ"א ב-1946, לאחר שהושג הסכם כי מוקדמות הבית הבריטי ישמשו כבית במוקדמות מונדיאל 1950 בברזיל.
נבחרת ארצות הברית הדהימה את האנגלים
הרגע הזכור באותו מונדיאל בברזיל מבחינת הנבחרת האנגלית, היה המשחק בשלב הבתים מול נבחרת ארצות הברית. המשחק שאף זכה לסרט בשם "משחק חייהם", הפגיש בין הנבחרת האנגלית שחלמה לחדש את הופעותיה במונדיאל עם זכייה, לבין נבחרת החובבים האמריקאית שהורכבה חודשים ספורים לפני המונדיאל.
סמל ההתאחדות האמריקאית, הדהימה את האנגלים (צילום:שאטרסטוק)
הבריטים שלפני הטורניר הביסו את במשחק ידידות את נבחרת שאר אירופה 1-6, הפסידו 1-0 לארצות הברית. התוצאה הייתה כל כך מפתיעה שהעיתונות האנגלית שקיבלה את התוצאה חשבה כי מדובר בטעות ופרסמה בעיתונות שהמשחק נגמר בתוצאה 10–1 לאנגליה. האנגלים הפסידו 1-0 גם לנבחרת ספרד והודחו כבר בשלב הבתים.
האנגלים לא זכו להצלחות משמעותיות רבות בארבעת המונדיאלים הבאים, כשבשניים הגיעו לרבע הגמר, ואילו בשנים האחרים שוב לא זכו להתקדם מעבר לשלב הבתים. במקביל באותם שנים הוקם היורו, אליפות אירופה לנבחרות. ב-1960 הנבחרת האנגלית לא השתתפה ואילו ב-1964, הודחו מול צרפת בסיבוב המוקדמות הראשון.
אלף רמזי: עשה מהפך בנבחרת אנגליה
בשנת 1963 מונה למאמן הנבחרת אלף רמזי, רמזי שהחל לאמן שבע שנים קודם, העלה את איפסוויץ' טאון מליגה השלישית, עד לאליפות הליגה הראשונה תוך שבע שנים. עד מינויו סגל הנבחרת נקבע בידי ההתאחדות לכדורגל, דבר שרמזי שינה מיד כשמונה כשדרש שליטה מלאה בניהול הסגל.
אלף רמזי (צילום:Bert Verhoeff for Anefo)
הוא שינה גם את שיטת המשחק כשהפסיק לשחק בשיטת משחק חדשנית, הוא שינה את מערך ה- 4-4-2, והפתיע את היריבות. במסגרת השינוי שחקני האגף, שלא הצטיינו במשחק ההגנה הפכו לקשרים התקפיים במרכז המגרש. אנגליה קיבלה את אירוח המונדיאל ב-1966 כציון 103 שנים להקמת התאחדות הכדורגל שלה.
רמזי הרכיב נבחרת עם דגש חזק על ההגנה, כשסרט הקפטן מוענק לבובי מור בלמה של ווסטהאם יונייטד. את המונדיאל פתח עם תיקו מאופס מול נבחרת אורגוואי, אך ידע לשנות תוך כדי תנועה והצליח להציג ניצחון כפול בתוצאה 0:2 על מקסיקו וצרפת. מול צרפת ספגה נבחרת אנגליה מכה כשג'ימי גריבס חלוצה המוביל של הנבחרת נפצע. רמזי החליט לעלות מהספסל את החלוץ הצעיר ג'ף הרסט, החלטה שהתבררה כמשמעותית ביותר בהמשך הטורניר.
האירופאית איחדו כוחות?
בשלב שמינית הגמר חזר רמזי לשיטה שפיתח, כשהוא מסיר את הקיצוניים מהמערך ובמקומם משתמש בקשרים התקפיים במרכז. ברבע הגמר נתקלו האנגלים בנבחרת ארגנטינה והצליחו לנצח 0-1 משער של הרסט ,במהלך המשחק הורחק שחקן ארגנטינה לאחר שצעק על השופט. הארגנטינאים הגיבו בירידה מהדשא אך חזרו אחרי 12 דקות. בסיום המשחק כינה רמזי את הארגנטינאים חיות, ואסר על שחקניו להחליף איתם חולצות.
פלה, נפצע בחסות השופט (צילום:John Mathew Smith from Laurel Maryland, USA)
המשחק ההוא הצטרף לשערוריות שיפוט נוספות שהעלו קונספירציה על ההתאחדות אירופאית בחשד שפעלו נגד שאר הנבחרות. בשלב הבתים שחקני בולגריה נכנסו שוב ושוב בצורה חזקה באגדת הכדורגל פלה ללא תגובת השופט, כשמאמנם אף מציע בסיום לכל הנבחרות האחרות לעשות זאת. אחרי המשחק אמר פלה כי לא יחזור לשחק במונדיאל, הבטחה שהפר כאשר חזר במונדיאל 1970.
בשמינית הגמר נבחרת אורגוואי הובסה 4-0 בידי הגרמנים, לאחר ששופט אנגלי הרחיק לה שני שחקנים. השופט במשחק בין אנגליה לארגנטינה היה גרמני והשמועות טענו כי הגרמני "החזיר" לאנגלים, על המשחק מול אורגוואי.
ניצחונות על פורטוגל וגרמניה המערבית בדרך לגביע
אחרי הנבחרת שהתבטאה בקשיחות הגנתית פגשו האנגלים את אחת הנבחרות ההתקפיות בעולם, נבחרת פורטוגל בהנהגתו של אאוזביו. אנגליה הצליחה לסגור היטב את חוליית ההתקפה הפורטוגלית, כשהיא מנצחת 1:2 מצמד של בובי צ'רלטון ומעפילה לגמר מול גרמניה המערבית.
בגמר שהתקיים ב-30 ביולי עלו דווקא הגרמנים ליתרון בדקה ה-12 משער של הלמוט האלר, שש דקות לאחר מכן ג'ף הרסט שהועדף בהרכב על פני ג'ימי גריבס שהחלים השווה את התוצאה. המהפך הושלם בדקה ה-79 משער של מרטין פיטרס, אך גרמניה גררה את המשחק להארכה כשוולפגנג ובר השווה בדקה ה-89. ההארכה הייתה כולה בסימן הרסט שהבקיע צמד עם שערים בדקה ה-101 ובדקה ה-120 וקבע: אנגליה אלופת העולם.
ג'ף הרסט (צילום:Keven Law from Los Angeles, USA)
השער שנכבש בדקה ה-101 שנוי במחלוקת עד היום, כשלא ברור אם עבר את קו השער. השופט השוויצרי התייעץ עם עוזרו מברית המועצות בתנועות ידיים, והשער אושר בדרך לזכייה ההיסטורית. במונדיאל 1970 עפה אנגליה ברבע הגמר, אחרי שגרמניה המערבית נקמה בה, וניצחה 2:3 אחרי שהאנגלים כבר הובילו 2:0. ליורו 1972 ולמונדיאל 1974, לא הצליחה הנבחרת להעפיל ורמזי פוטר. גם בלעדיו הנבחרת לא העפילה ליורו 1976 ומונדיאל 1978.
נבחרת אנגליה: רצף של כישלונות לאורך השנים
ליורו 1980 העפילה אנגליה אך עפה בשלב הבתים, מאז עד היום נבחרת אנגליה הצליחה לעבור את רבע הגמר באליפות אירופה רק פעמים כשהיא מגיעה לחצי הגמר ב-1996 ולגמר ב-2020. במרבית הפעמים לא הצליחה הנבחרת האנגלית לעבור אפילו את השלב הראשון. במסגרת המונדיאל המצב לא הרבה יותר טוב כשהיא מגיעה למקום הרביעי פעמיים ב-1990 וב-2018.
למרות כל הכישלונות באנגליה תמיד מאמינים כי הם פייברוטים לזכייה, אז האם ביורו 2024, סוף סוף הגביע האירופאי יגיע הביתה?
מצאת טעות בכתבה? התוכן בכתבה מפר זכויות יוצרים שבבעלותך? נתקלת בפרסומת לא ראויה? דווח/י לנו
