תקופה בה הליגות בפגרה, היא התקופה בה הטורנירים הגדולים מתרחשים בעיקר אליפויות אירופה ואליפויות העולם.

ב-11 ביולי הסתיימו שני טורנירים גדולים: בשנת 1982 זכתה נבחרת איטליה במונדיאל השלישי בתולדותיה לאחר ניצחון בגמר 3-1 על גרמניה המערבית. בשנת 2010 זכתה ספרד עם ניצחון 1-0 על הולנד, במה שהיווה את רגע השיא של אחד הרגעים הגדולים ביותר של השושלת המוצלחת ביותר בתולדות הכדורגל.

השושלת של ספרד בין השנים 2008- 2012 היא אחת השושלות המפוארות ביותר בתולדות הכדורגל העולמי, וזאת הייתה שושלת ממש לא מובנת מאליה אחרי שנים לא פשוטות  מצידה של הנבחרת הספרדית. יורו 2008 הגיע אחרי 44 שנים של אכזבות, בהן מאז היורו הביתי ב-1964 בו ניצחה בגמר 2-1 את נבחרת ברית המועצות.

עשרים השנים הראשונות אחר הזכייה עד יורו היו מאכזבות במיוחד כשעד יורו 1984 לא הצליחה הנבחרת הספרדית לעבור את רבע הגמר ביורו או במונדיאל, לרבים מהטורנירים היא בכלל לא העפילה. עשרים השנים לאחר מכן שהתחילו בהפסד בגמר ב-1984, התאפיינו בסגלים חזקים שכשלו שוב ושוב ברגעי ההכרעה.

אחרי 44 שנים: סגירת מעגל ותחילת השושלת

יורו 2008 היה נקודת המפנה, בשלב הבתים הבקיעה ספרד שמונה שערים וספגה שלושה, ברבע גמר ניצחה בפנדלים את איטליה, שעוד תחזור מאוחר יותר אחרי 0-0 במשחק ,בחצי גמר הביסה 3-0 את רוסיה בסגירת מעגל אחרי שניצחה את בריה"מ בגמר 1964. בגמר עצמו שהתקיים ב-29 ביוני 2008 ,ניצחה ספרד 1-0 את גרמניה וזכתה באליפות אירופה השנייה בתולדותיה.

בפתיחת מונדיאל 2010 הסתבכה ספרד כשהפסידה לשוויץ במשחק הראשון, אך ניצחונות על הונדורס וצ'ילה ,העלו אותם לשמינית הגמר מהמקום הראשון. בשמינית הגמר ניצחה 1-0 את פורטוגל משער של דוד וייה, תוצאה שתחזור על עצמה ברבע הגמר מול פרגוואי, בחצי הגמר מול גרמניה ובגמר ההיסטורי מול הולנד.

אנדרס אינייסטה, כובש שער הניצחון (צילום:שאטרסטוק)

בגמר עצמו, ב-11 ביולי 2010, כבשה ספרד את שער הניצחון לקראת סוף ההארכה בדקה ה-116,מרגליו של אנדרס אנייסטה שהביא לספרדים את אליפות העולם הראשונה שלהם. שוער הנבחרת איקר קסיאס זכה בתואר השוער המצטיין, והנבחרת כולה קטפה גם את תואר הנבחרת ההוגנת.

נבחרת ספרד: היחידה שלא ספגה בנוקאווט שלושה טורנירים רצופים

גם ביורו 2012 לא ספגה ספרד בשלבי הנוקאאוט והשלימה שלוש זכיות רצופות בהן לא ספגה בשלבי הנוקאאוט כשהיא מביסה 4-0 את האיטלקים. חוץ מהספרדים אף נבחרת לא הצליחה לעשות זאת בתולדות גביעי העולם אפילו פעם אחת. באליפויות אירופה עוד נבחרת שותפה להישג-יוון שהפתיעה את העולם כולו כשזכתה ביורו 2004 בלי לספוג שער בשלבי הנוקאאוט.

עד היום ספרד היחידה שזכתה בשלושה טורנירים רצופים, ובשתי אליפויות אירופה רצופות. דוד ווייה שזכה בתור מלך השערים של יורו 2008 ומונדיאל 2010 (במשותף),היה הראשון לזכות בתואר בשני טורנירים רצופים מאז גרד מילר( מונדיאל 1970,יורו 1972).

דויד וייה, מלך השערים (צילום: שאטרסטוק)

עוד רגע זכור בטורניר הוא נגיעת היד של לואיס סוארס ברחבה בדקה ב-120 של רבע הגמר, סוארס הציל את נבחרתו אוורגאי מספיגת שער בטוח. היריבה גאנה קיבלה פנדל פספסה אותו ופספסה הזדמנות היסטורית להיות הנבחרת האפריקאית הראשונה בהיסטוריה בחצי גמר המונדיאל. מי שעשתה זאת בסופו של דבר היא נבחרת מרוקו במונדיאל האחרון ב-2022, לאחר שהדיחה בדרך לשם את ספרד ופורטוגל.