הרב אליעזר מלמד, רב היישוב הר ברכה וראש ישיבת ההסדר תוקף בחריפות את חבר-הכנסת אלעזר שטרן וטוען שהוא מוביל את הפגיעה בישיבות ההסדר. בטורו השבועי המתפרסם בעיתון 'בשבע', מתייחס הרב מלמד לסוגיית ישיבות ההסדר ולביקורת שמושמעת נגדן גם בקרב הציבור הדתי.

"הביקורת מבני הציבור הדתי היא הפוגעת ביותר, והיא שמלבה גם את ההתקפות של בני הציבור החילוני על ישיבות ההסדר", כתב הרב מלמד. "מי שלמעשה הוביל את הפגיעה הזו יותר מכל הוא ח"כ אלעזר שטרן. אני מאמין שכוונתו טובה, אבל בפועל, לא היה אדם שהוציא את דיבת ישיבות ההסדר והציבור הדתי יותר ממנו. הוא התחיל בזה בהיותו ראש אכ"א וממשיך בזה עכשיו".

לדברי הרב מלמד, "החילוני הפשוט מעריך מאוד את בני ישיבות ההסדר, אבל לאחר שאדם דתי בעל מעמד צבאי בכיר כמותו מבקר בחריפות את שירותם הקצר – קשה לצפות מאדם חילוני שיבין יותר ממנו את ערך לימוד התורה.

"ואע"פ כן רבים מהם מבינים, ויעיד על כך האלוף במילואים יפתח רון-טל", ציין הרב מלמד.

ח"כ שטרן אמר בתגובה לסרוגים: "גם הפעם אין לי ויכוח עם הרב אליעזר מלמד. לצערי הרב, הוא צודק. אני חושב שנגרם נזק גדול שלפחות את חלקו ניתן היה למנוע. כמו כן, אני חושב שאם ראשי איגוד ישיבות ההסדר היו דנים באמת בהצעותיי (16 חודשי שירות אבל הגבלת הכמות של החוזרים לשל"ת או הארכת השירות ל-24 חודשים) היה מעמדו של ההסדרניק חוזר לקדמותו.

"אך לצערי, נתקלתי בחומה אטומה לא רק מבחינת הנכונות לדון בשינויים מתבקשים אלא גם אטומה לביקורת. כזאת שעוד מטפחת את האמונה שמפקדי החטיבות הסדירות בצה"ל רבים על ה"ביינישים" למרות שהמציאות האמיתית היא שבכנס האחרון של המח"טים הסדירים אף אחד לא רצה את ה"בני"שים" אצלו והעדיף לקבל במקומם חיילים אחרים.

"כמו שפתחתי, לצערי הרב אני מסכים גם עם דברי הביקורת של הרב מלמד כלפיי באופן אישי והלוואי והנזק היה נמנע או לפחות מצטמצם. אבל בשורה התחתונה- בכל מקום שאני נתקל בעוולה חברתית או מוסרית מכל סוג שהוא בדרך כלל איני מתעלם ממנה. אני מאחל לכולנו שגם מסלול ההסדר בערבו של יום ידע ימים יפים יותר".