היום בהיסטוריה: י' בחשון תשכ"ט – מבצע "הלם" עשה חושך במצרים

בתגובה לשתי הפגזות מצריות על מוצבי צה"ל בתעלה בהן נהרגו 25 חיילים. יצא צה"ל בלילה שבין ט' לי' חשוון תשכ"ט (31.10-1.11.68) למבצע "הלם". מבצע "הלם" הייתה הפשיטה הישראלית הראשונה של חי"ר מוסק לעומק מצרים. המבצע התחלק לשלושה מוקדי פעילות שונים: תחנת הכוח בנג'ע-חמדי, חבלה בגשר קינא וחבלה בסכר נג'ע-חמדי שלאורך נהר הנילוס.

ביום המבצע, בשעה 19:07, הועמס כוח הצנחנים, בפיקודו של סרן מתן וילנאי, על מסוקי סופר-פרלון, בדרכו לתחנת הכוח בנג'ע-חמדי. המסוקים חצו את הגבול בטיסה שקטה.

בשעה 21:30, כ-50 דקות לאחר הנחיתה, הגיע הכוח הקרקעי לתחנה, לאחר קרב קצר מהיר ושקט. הניחו החיילים את חומרי הנפץ, וחזרו במהירות למסוקים.

בשעה 20:17 המריאו מישראל מסוקים נוספים בדרכם לגשר קינא וסכר נג'ע-חמדי. "זה היה מדהים לראות דבר כל-כך גדול", תיאר נחמיה דגן, קברניט המסוק, את גשר קינא, שאורכו כ-700 מטר. "נעמדנו מעל בגשר בריחוף, כשתושבי העיר קינא מביטים בנו. הורדנו לאט-לאט את חומר הנפץ אל הגשר, ופניתי חזרה הביתה. בדיוק 5 דקות אחרי זה היה פיצוץ אדיר, ועם הפיצוץ הזה כל עמק הנילוס כבה".

במקביל, מסוק נוסף הניח חומר נפץ על קצהו של גשר נג'ע-חמדי. אנשים ומכוניות שהיו באותה שעה על הגשר נסו בבהלה. הפיצוץ היה בדיוק בשעת ה-ש' המתוכננת: 21:55. חמש דקות מאוחר יותר התפוצצה תחנת הכוח בנג'ע-חמדי ועלתה בלהבות.

במבצע נעשה לראשונה שימוש בעגלת חי"ר שנועדה לנשיאת תחמושת וחומרי חבלה במשקל רב מנקודת ההנחתה ועד לאתר השנאים. את העגלה פיתח, קצין בסיירת צנחנים, יצחק (איקי) קוטלר שנהרג מאוחר יותר בפשיטה על האי שדואן.

המבצע הוכתר בהצלחה. בתחנת הכוח נהרסו חמישה שנאים ושלושה נפגעו קשה. הנזק, שנאמד בכחצי מיליארד לירות מצריות, הביא למחסור בחשמל ברדיוס של כ-300 קילומטר ולהפסקה בהזרמת החשמל לקהיר. תיקון הגשרים שנפגעו מעל הסכרים הוערך בכחודש ימים. צמרת השלטון והצבא במצרים הוכו בהלם, וחזית התעלה שקטה לתקופה של כארבעה חודשים.