רגע האמת לקונגרס: אזרחי מדינת ג'ורג'יה יצביעו היום (שלישי) בסיבוב השני של הבחירות לסנאט – אשר למעשה יכריעו כיצד יראו השנתיים הראשונות לשלטון ביידן, והאם המפלגה הדמוקרטית תקבל רוב שיאפשר לה לשלוט בכל בתי הקונגרס – או שמא יאלצו להגיע להסכמות עם הרפובליקנים של דונלד טראמפ כדי לקדם מהלכים ומינויים.

מדובר באחד המירוצים הפוליטיים הגדולים ביותר שארה"ב ידעה בשנים האחרונות, בעיקר לאור הקיטוב הפוליטי והפילוג השורר כיום במדינה. בעוד ש-98 מ-100 המושבים בסנאט נבחרו כבר בנובמבר האחרון, שני המירוצים של ג'ורג'יה הלכו לסיבוב שני מכיוון שאף מועמד לא הצליח להשיג 50 אחוז מהקולות. כתוצאה שני המועמדים שזכו ברוב הקולות בכל מירוץ בסיבוב הקודם – הרפובליקנים המכהנים דייוויד פרדו וקלי לופלר מצד אחד, והדמוקרטים ג'ון אוסוף ורפאל וורנוק מהצד השני – מתחרים כעת בסיבוב הצבעה נוסף.

כאמור, תוצאות הבחירות בג'ורג'יה יכריעו איזו מפלגה תזכה בשליטה על הסנאט עד לבחירות האמצע ב-2022. לרפובליקנים יש כעת 50 מושבים בסנאט החדש, אל מול 48 לדמוקרטים, כך שמספיק שאחד הסנאטורים הרפובליקנים יבחר לכהונה שנייה כדי להבטיח רוב רפובליקני בסנאט. במידה וזה יקרה, הרפובליקנים יוכלו לסכל מהלכים של הנשיא ביידן שאינם מוצאים חן בעיניהם – ולמעשה יכריחו את הדמוקרטים להגיע להסכמות איתם כדי לקדם מהלכי חקיקה.

מנגד, אם שני המועמדים הדמוקרטים יבחרו, לכל מפלגה יהיו 50 סנאטורים – ומכיוון שסגנית הנשיא קמאלה האריס משמשת גם כקול המכריע במקרה של תיקו בהצבעות, המשמעות היא שהמפלגה הדמוקרטית תשלוט בסנאט בנוסף לרוב שלה בבית הנבחרים. במצב כזה, יהיה מדובר בפעם הראשונה מאז שנת 2010 שבו נשיא דמוקרטי נהנה מרוב למפלגתו בשני בתי הקונגרס – דבר שיקל עליו לקדם את מדיניותו בממשל.

מי זכה בסיבוב הראשון?

בסיבוב הראשון של הבחירות בג'ורגיה נרשמו קרבות צמודים בשני המירוצים לסנאט. במירוץ הראשון פרדו זכה ב-49.7 אחוז מהקולות לעומת 47.9 אחוז לאוסוף, ובמירוץ השני וורנוק השיג 32.9 אחוז מהקולות – כשבכך גבר על הסנאטורית המכהנת לופלר, שסיימה במקום השני עם 25.9 אחוז בלבד.

למרות זאת, חשוב לזכור שהתוצאות בסיבוב הראשון לא אומרות כלום לגבי הסיבוב השני, מכיוון שבנובמבר התחרות הייתה גם מול מועמדים נוספים שקיבלו את שאר הקולות. כעת קשה לחזות כמה מתומכי המועמדים האחרים יגיעו לקלפי גם הפעם, והאם הם יעבירו את תמיכתם למועמד אחר או לא. חלק מהמועמדים האחרים שלא עלו לסיבוב השני קראו לתומכיהם להצביע למועמד של מפלגתם במקום זאת – אך הסקרים עדיין מעריכים כי הקרב הולך להיות צמוד ביותר.

טראמפ וביידן נרתמו לקמפיין

מאז הבחירות בנובמבר, שתי המפלגות משקיעות מאמצים רבים כדי לתמוך בקמפיינים של המועמדים בשני המירוצים – כשגם ראשי המפלגות, הנשיא היוצא דונלד טראמפ והנשיא הנכנס ג'ו ביידן, הגיעו השבוע לג'ורג'יה וערכו אירועי תמיכה למועמדים של המפלגה שלהם. גם סגן הנשיא מייק פנס נרתם לקמפיין של פרדו ולופלר, והזהיר באירוע בחירות שהתקיים אמש באטלניה כי "זו ההזדמנות האחרונה למנוע השתלטות מוחלטת של הדמוקרטים על המדינה".

הרפובליקנים מקווים להמשיך ברצף הניצחונות של מועמדי המפלגה, לאחר 20 שנה שבהם אף מועמד דמוקרטי לא זכה במושב של ג'ורג'יה בסנאט. מנגד  הדמוקרטים מתעודדים מהקרב הצמוד שנרשם בבחירות לנשיאות, שבו ביידן זכה ב-16 האלקטורים של ג'ורג'יה בתום קרב צמוד במיוחד שנגרר ל-3 ספירות חוזרות והסתיים בפער של 0.2 אחוז בלבד.

גם הסערה סביב שיחת הטלפון של טראמפ למזכיר המדינה של ג'ורג'יה בראד רפנסברגר, בו הנשיא דרש מבכיר המדינה להוסיף קולות שיעבירו אליו את הניצחון, נותנת רוח גבית לדמוקרטים – שמאמינים הפעם שניצחון הוא אפשרי גם במדינה שהצביעה באופן מסורתי לרפובליקנים. כעת נשאר רק לחכות לתוצאות – ולראות האם הדמוקרטים יצליחו לקחת את השליטה בממשל האמריקני, או שמא ישארו בחלוקה עם הרפובליקנים ששלטו ב-4 השנים האחרונות.