המתיחות בין התושבים החרדים והחילונים בטבריה מחריפה: בובה בדמותו של ראש העיר רון קובי הוצבה הערב (רביעי) בתוך מדורת ל"ג בעומר סמוך לבניין העירייה ונשרפה כשהיא תלויה מחבל שעליו כתוב "רון קובי ימות".

ראש העיר העביר שידור חי מהאירוע בפייסבוק, בו הגיב בזעם למעשה. "הנה האלימות והבריונות נמשכת וכי מה חשבו הם ושר הפנים אריה דרעי שנותן להם את הכוח להאמין כי דמו הופקר ועוד רגע ועדה קרואה" אמר. "בושה וחרפה לטבריה שאלו נציגיה, ואם כך מחנכים את הדור הבא בטבריה בחג קדוש כזה- גלו אחריות, כי איבדתם את זה לגמרי, והתפטרו לאלתר".  עוד זעמו על ההחלטה להדליק מדורות למרות האיסור של מפקד כיבוי האש ותמיכת הרבנות הראשית.

מאז שנבחר לתפקיד באוקטובר האחרון, ראש העיר הותקף על ידי תושבי העיר החרדים על רקע כוונתו לצמצם את שמירת השבת ברחבי העיר, הכולל פתיחת עסקים בשבת והפעלת תחבורה ציבורית- זאת במטרה לעודד תיירות גם בימי שבת ולמשוך אליה תושבים חילוניים.

לפני חודשיים הוגש כתב אישום נגד תושב העיר שנעצר לאחר ששלח לקובי הודעות מאיימות בוואטסאפ בו איים בין השאר לרצוח את ראש העיר. כמה ימים לפני כן נעצר נער בן 17 בחשד לאיומים ברצח בעקבות פוסט שכתב בפייסבוק ופשקווילים שפיזר ברחבי טבריה בגנות ראש העיר, בו נטען כי קובי הוא "גוי של שבת". בתום חקירתו החשוד שוחררו החשודים בתנאים מגבילים.