לשכת ראש הממשלה מנהלת מגעים מתקדמים לקראת ביקור אפשרי נוסף של בנימין נתניהו בהודו- כך דווח היום (שלישי) ב"הארץ". במידה והביקור יצא לפועל, הוא צפוי להיערך בשבוע השני של פברואר.

המגעים החלו על רקע ביקורו של היועץ לביטחון לאומי מאיר בן שבת לפני מספר שבועות, במהלכו נפגש עם ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי שמתכונן אף הוא לבחירות בקרוב. במהלך ביקורו של בן שבת נערכה שיחת טלפון בין נתניהו למודי, ובה תכננו השניים מפגש נוסף.

בן שבת גם עם מקבילו ההודי, היועץ לביטחון לאומי אג'יט דובאל, מנכ"ל משרד הביטחון ההודי וראשי הארגונים הביטחוניים בהודו. לשכת ראש הממשלה מסרה אז כי "בפגישות נדונו נושאים הקשורים ליחסים בין המדינות, קידום עסקאות ביטחוניות, וסוכמו מהלכים נוספים לקידום שיתופי הפעולה הביטחוניים, הטכנולוגיים והאזרחיים-כלכליים בין ישראל להודו".

על פי ההערכות בתקשורת ההודית, הממשלה המקומית מעוניינת לבצע עסקה ביטחונית נוספת עם תעשיית הנשק הישראלית. זאת לאחר שעסקה לרכישת טילי הספייק נגד טנקים מחברת רפאל נסגרה במהלך הביקור הקודם של נתניהו בהודו, כשהעסקה עמדה על שווי של כחצי מיליארד דולר. לפי נתוני אגף הייצוא הביטחוני במשרד הביטחון, 58 אחוזים מהייצוא הביטחוני של ישראל הוא למדינות אסיה והמזרח הרחוק, כשעסקת הענק בין הודו לבין התעשייה האווירית בישראל היוותה מרכיב מרכזי בכך.

במידה והביקור יתרחש, זו תהיה הפעם השניה שבה נתניהו עורך ביקור מדיני בהודו בשנה האחרונה. הביקור הקודם התרחש בינואר 2018, ונועד לציון 25 שנה לכינון היחסים הדיפלומטיים בין המדינות. במסגרת הביקור נתניהו נפגש עם מודי ובכירים נוספים בממשלת המדינה, וכן חנך כיכר בדלהי שנקראה על שם העיר חיפה. עוד ביקר באתר הזיכרון למהטמה גנדי, באתר הטאג' מאהל, ובאשרם סברמטי בגוג'רט.