מותו של גיבור: ז'ורז' לואנז'ר, חייל הצבא הצרפתי שהציל את חייהם של מאות ילדים יהודים במהלך מלחמת העולם השנייה, הלך הבוקר (ראשון) לעולמו. לואנז'ר, שנולד בשטרסבורג בשנת 1910, היה בן 108 במותו.
החייל הצרפתי החל את פועלו לאחר שנפל בשבי הגרמני בשנת 1940 ונלקח למחנה ריכוז. לואנז'ר הצליח לברוח חזרה לצרפת, שם התחייב לעזור ליהודים שהוחזקו במחנות הגרמנים והצטרף לארגון הסיוע "Oeuvre de Secours aux Enfants" ("עבודת ההקלה לילדים") שפעל לסייע לילדים יהודים. בין אפריל 1943 ליוני 1944 חברי הארגון הצליחו להבריח ילדים יהודים ממדינות אירופה שהיו תחת הכיבוש הנאצי דרך גבול צרפת, ועד לשוויץ.
במהלך מבצעי ההברחה לואנז'ר פעל בשיתוף פעולה עם ראש עיירת הגבול אנאמס, ז'אן דאפו, שהחביא את הילדים בביתו לפני שהם עברו את הגבול. השניים השתמשו במגוון דרכי פעולה כדי לסייע לילדים, כשלואנז'ר סיפר בין השאר כי "זרקתי כדור למרחק של מאות מטרים לכיוון שטח שווייץ ואמרתי לילדים לרוץ אחריו. הילדים רצו במהירות אחרי הכדור וכך הם חצו את הגבול". בהמשך גם הלביש את הילדים בבגדי אבלים, לקח אותם לבית קברות שנבנה על הגבול בין המדינות והעביר אותם את הגדר. בעקבות המבצע לואנז'ר זכה במדליית המחתרת, ועיטור גבורה מהליגיון הצרפתי, בעוד שדאפו הוכר כחסיד אומות עולם.
על פי ההערכות בצרפת, לואנז'ר הצליח להציל כ-350 ילדים, כשרובם איבדו את הוריהם במחנות ההשמדה הנאצים. במהלך מלחמת העולם השנייה 75 אלף יהודים צרפתים נשלחו למחנות הריכוז, כשבמקרים רבים הרשויות בצרפת סייעו למשטר הנאצי במשימת הגירוש להשמדה.
תגובות