הרחבה המעורבת בכותל המערבי תורחב וזאת לאחר לחצים שהופעלו מצד אנשי משרד ראש הממשלה, כך מדווח הבוקר (שני) עיתונאי 'הארץ' חיים לוינסון.

על פי הדיווח, עיריית ירושלים אישרה תוכנית של רשות העתיקות להרחבת רחבת התפילה המעורבת בכותל המערבי שאושרה באמצעות תקנה המאפשרת עבודות להתאמת מבנים לבעלי מוגבלויות, ללא היתר בנייה.

על פי התכנית שהגישה רשות העתירות לעיריית ירושלים ושנחשפה ב'הארץ', כוללת הרחבה של רחבת התפילה לצד שביל הגישה לאתר והתקנת אביזרים שיאפשרו גישה לנכים. בראשית אוגוסט נערך דיון בתוכנית בהשתתפות מהנדס העיר ירושלים ושלושה נציגים של משרד ראש הממשלה בראשות ראשת אגף תקציבים ופרויקטים, דרורית שטיינמץ. לדברי מקורות שנחשפו לתכני הפגישה, שטיינמץ לחצה לאשר את התוכנית מכוח תקנות המאפשרות לבצע עבודות להנגשת אתרים לנכים, כדי לחסוך תהליכים ביורוקרטיים.

כזכור, בעבר הכשירה המדינה בכותל רחבת תפילה מעורבת בשם 'עזרת ישראל'. בעקבות ביטול מתווה הכותל, התחייב ראש הממשלה בנימין נתניהו להגדיל את הרחבה אך ארכיאולוגים עתרו לבג"ץ בטענה שהעבודות באתר אינן חוקיות,. נתניהו חשש שאם לא יימצא פתרון, בית המשפט יכשיר את הרחבה המרכזית של הכותל לרחבה מעורבת. מחשש ממשבר עם המפלגות החרדיות פעלו במשרד ראש הממשלה להכשיר בדיעבד את הרחבה המעורבת ולהגדיל אותה.

נציג היועץ המשפטי של העירייה הביע התנגדות למהלך, בטענה שמדובר בתוכנית נרחבת ורגישה, שאי אפשר "להכניס" למסגרת ההנגשה. למרות זאת, לפני כשבוע התקבל האישור מהיועץ המשפטי, עורך הדין אלי מלכה.

גלעד קריב, מנכ"ל התנועה הרפורמית, אמר בתגובה למהלך כי "איש לא הביא לידיעת הזרמים הרפורמים והקונסרבטיבים את נושא ההרחבה, שכן אין מנהלים איתנו משא ומתן ענייני בגובה העיניים מזה זמן. אם אכן אלו הם פני הדברים – הרחבת הרחבה בחסות תקנות הנגשה לנכים אזי זו היא תוצאה ישירה של חוסר המנהיגות שהופגנה בעת הקפאת מתווה הכותל והכניעה לזגזוג המביך ולשקרים של המפלגות החרדיות והממסד הרבני".