גל חום קיצוני ששורר ברחבי יפן הביא למותם של מעל 40 אנשים- כך דווח הבוקר (שני) בסוכנות הידיעות היפנית "קיודו".

ברשות המטאורולוגית היפנית אמרו כי הבוקר נמדד טמפרטורה של 41.1 מעלות בעיר קומאגאיה. לדבריהם, מדובר בטמפרטורה הגבוהה ביותר שנרשמה אי פעם במדינה מאז החלו המדידות במאה ה-19. בטוקיו נמדדו 40.7 מעלות, ובעיר קיוטו נרשמו טמפרטורות של 38 מעלות ומעלה בכל השבוע האחרון.

מלבד ההרוגים, עשרות אלפי אנשים הובהלו לבתי החולים במדינה לאחר שסבלו ממכות חום בעקבות שהייה ממושכת בשמש. על פי הנתונים של משרד הבריאות היפני, מספר המאושפזים ממכות חום בשבוע האחרון גבוה ב-61 אחוז ממספר המאושפזים בכל חודשי הקיץ בשנת 2017.

מרבית הפצועים וההרוגים היו אנשים מבוגרים וזקנים, אשר גרו בדירות ללא מיזוג אוויר. בין הקורבנות היה גם ילד בן שש, שמת ביום שלישי האחרון במהלך שיעור שהתקיים מחוץ לכיתה במחוז איצ'י. בעקבות זאת, קרא משרד החינוך לבתי הספר לפעול בנושא ולמנוע פגיעה בתלמידים.

בממשלת יפן קראו לתושבים להישאר במקומות ממוזגים ולשתות מים בתכיפות גבוהה כדי להימנע מפציעות נוספות. "במידה והטמפרטורה גבוהה מ-35 מעלות, מומלץ לנקוט בזהירות רבה" אמרו. "גם בטמפרטורות נמוכות יותר, החום יכול להיות מסוכן, תלוי מה הסביבה והפעילויות שאתם עושים. בנוסף החום מסוכן במיוחד עבור ילדים צעירים.

גל החום הקשה מסבך גם את מאמצי השיקום מהשיטפונות שהכו את מערב המדינה מוקדם יותר החודש, זאת בעקבות הקושי של המתנדבים לסייע בפעולות החילוץ. כזכור, יותר מ-200 בני אדם נהרגו במהלך השיטפונות הקשים, וכ-4,500 נוספים איבדו את ביתם או את רכושם ועדיין שוהים במקלטים. גל החום הקשה צפוי להמשיך ביפן בשבועות הקרובים, ואף עלול להשפיע על דרום קוריאה הסמוכה, שם נמדדו גם כן טמפרטורות גבוהות מהרגיל לעונה.