בשנים האחרונות עושה אוניברסיטת חיפה מאמצים להעצים את לימודי היהדות בקמפוס, במסגרת החוג לתולדות ישראל. מספר תוכניות כגון "רוח כרמל", "מחשבה תחילה" ו"ללמוד וללמד" מחברות בין הלימוד האקדמי לבין האופק החינוכי והחברתי של הלומדים.

בשיחה עם אחד מראשי התכניות, ד"ר משה לביא הוא אומר לסרוגים כי "מה שבלשון אקדמית אנחנו קוראים "פדגוגיה דיאלוגית" בלשון היהודית מכונה חברותא ובית מדרש בהוראה".

הלומדים שבכל שנה מתרבים כבר הפכו לסוג של קהילה בתוך הקמפוס, האוניברסיטה מצדה הקצתה בית מדרש חדש ליד בית הכנסת ההולך ומתמלא ספרים ולומדים, המעורבים בפעולות עשייה.

תכנית הדגל היא 'רוח כרמל' – תוכנית למצטיינים, (מקבילה ל'רביבים' ו'אפיקים' שיש באוניברסיטאות אחרות) והיא משלבת לימודי חינוך עם לימודי יהדות בתחום כלשהו – מחשבת ישראל או מקרא – וכוללת מלגות לשכר לימוד, מלגות מחיה, ומגורים ובנסף מכילה מרכיב ייחודי ויוצא דופן של סמסטר אחד בחו'ל, בו מתנסים בהוראה בקהילה יהודית בארה"ב במקביל ללימודים באוניברסיטה מקומית.

התלמידים בתוכנית הזו מחויבים גם הם לעשייה קהילתית וחברתית במהלך הלימודים, עובדים עם בני נוער ועולים מקהילה האתיופית בעיר יקנעם. ורק לאחרונה ערכו ערב של מקרא-מגילה לקראת יום העצמאות – בו קראו במגילת העצמאות וערכו עליה דיונים בהשתתפות דב אלבוים, דני גוטווין ויונתן בן דב.

לומדי תכנית 'מחשבה תחילה' פועלים גם מחוץ לקמפוס והקימו בתי מדרש במסגרות שונות בחיפה. תלמידה אחת הקימה בית מדרש יוצר במכינה הקדם צבאית גל בחיפה – ותלמידה אחרת שותפה להקמת "מדרשת התלם הארוך", בית מדרש שבו לומדים חברי גרעין חברתי חילוני בשכונת הדר בחיפה.

התכנית האחרונה "ללמוד וללמד", היא מסגרת חדשה למורים בלימודי מ.א שמיועדת למורים שיובילו תהליכים של שינוי והצמחה של שילובים חדשים של לימודי תרבות ישראל ומורשת ישראל בבתי הספר שלהם או בקהילה. המורים בתוכנית הזו עושים פרויקט גמר שמשלב עיון אקדמי בחומרים לבחירתם ויצירת מסגרת הוראה אלטרנטיבית – למשל עיסוק בנושאים בתוכנית הייעוץ הבית ספרית כהתמודדות עם התמכרויות דרך מקורות מארון הספרים היהודי, בתהליך בית ספרי רחב שכולל יועצות, מחנכים ותלמידים.

ד"ר לביא מציין כי "מה שמייחד את התוכניות הללו הוא שהן מצע להמון אנשים שמעוניינים בכך שתורת ישראל וארון הספרים היהודי יהיו חלק מעולמם הישראלי – ואין זה משנה מאיזה מהעולמות היהודים הישראליים העשירים הם מגיעים. בין הסטודנטים שלנו עד כה היו ר"מ בישיבת הסדר, מובילת טקסי הקהילה בקיבוץ החילוני העירוני בנצרת עילית, בחור שהמשיך ללימודי רבנות רפורמית, בוגרי מכינות חילוניות כמו בינה ורבין, מחנכים דתיים ומחנכים חילוניים.

החודש יתקיימו הראיונות לקראת המחזורים הבאים בשנת הלימודים תשע"ו. אפשר לקבל פרטים דרך 'רוח כרמל' בפייסבוק או באתר אוניברסיטת חיפה.