ג’ק צ’רלטון, שם שמהדהד בהיסטוריה של הכדורגל האנגלי והאירי, לא היה רק אחיו של בובי צ’רלטון, כוכב מנצ'סטר יונייטד, אלא ענק כדורגל בזכות עצמו. נולד ב-8 במאי 1935 באשינגטון, אנגליה, הפך צ’רלטון לשיאן ההופעות של לידס יונייטד, זכה במונדיאל 1966 עם אנגליה, והוביל את נבחרת אירלנד להישגים חסרי תקדים כמאמן.

סיפורו הוא סיפור של נחישות, כישרון ומורשת משפחתית מפוארת. מהמכרה למגרש, ג'ק צ’רלטון גדל במשפחה שבה הכדורגל היה דרך חיים. עם ארבעה דודים כדורגלנים מקצוענים ובן דוד, ג’קי מילברון, שכיכב בניוקאסל יונייטד, הכישרון זרם בדמו. אך כנער עבד במכרה פחם ותכנן קריירה במשטרה, תוך שהוא משחק כחובבן.

הכל השתנה כשצייד כישרונות מלידס יונייטד הבחין בו כבלם במשחק חובבני. ביום שבו היה אמור להתראיין למשטרה, בחר ג’ק במבחנים בלידס, החלטה ששינתה את חייו. ב-1955/56 עלה לקבוצת הבוגרים של לידס, אז בליגה השנייה. הוא סייע לה לעלות לליגה הראשונה. למרות ירידה ב-1959, חזרה הקבוצה ב-1964, כשג’ק מתבלט כבלם וגם כחלוץ לעיתים.

ג'ק צ'רלטון מזומן למבחן

ב-1965 הגיעה לידס לגמר הגביע האנגלי, אך הפסידה 2:1 לליברפול. באותה שנה, כשהיה בן 30, זומן לראשונה לנבחרת אנגליה. שם שיתף פעולה עם בובי מור תחת המאמן אלף ראמזי. תהילה במונדיאל 1966מונדיאל 1966 היה שיא הקריירה של צ’רלטון כשחקן. אנגליה, מארחת הטורניר, חלמה על זכייה ראשונה, וג’ק היה חלק ממערך הגנה מופלא שלא ספג שער עד הדקה ה-82 בחצי הגמר, כשאאוזיביו מפורטוגל כבש מפנדל.

קפטן נבחרת אנגליה בובי מור עם הגביע לצד המלכה אליזבת השנייה. | צילום: מתוך ויקימדיה

בגמר מול מערב גרמניה, למרות שני שערים שספגה, ניצחה אנגליה 4:2 בהארכה, עם השער השנוי במחלוקת הידוע כ"שער וומבלי". תמונתו של ג’ק כורע על ברכיו ובוכה מאושר עם שריקת הסיום הפכה לאייקונית. בלידס המשיך צ’רלטון לזרוח. ב-1968 זכה בגביע הליגה (ניצחון על ארסנל) ובגביע ערי הירידים (נגד פרנצווארוש ההונגרית).

ג'ק צ'רלטון נוגע בטרבל

ב-1969 הוביל את לידס לאליפות ראשונה בתולדותיה, עם הגנה שהייתה מהטובות בליגה. ב-1970 התקרבה הקבוצה לטרבל, אך סיימה שנייה בליגה, הודחה בחצי גמר גביע האלופות והפסידה בגמר הגביע לצ’לסי, כשטעות של צ’רלטון בגומלין הובילה לשער מכריע. מתוסכל, סירב לקבל את מדליית הכסף.עד פרישתו ב-1973, הוסיף צ’רלטון זכייה נוספת בגביע ערי הירידים (נגד יובנטוס) ובגביע האנגלי (שוב נגד ארסנל).

ב-1973 הובילה לפרישה בגיל 38, לאחר 774 הופעות (שיא מועדון) ו-94 שערים במדי לידס צ'רלטון. מיד לאחר פרישתו מונה למאמן מידלסבורו מהליגה השנייה. הוא העלה אותה לליגה הראשונה בעונתו הראשונה (1973/74), תוך זכייה בתואר מאמן השנה – הראשון שזוכה בו ממאמן מחוץ לליגה הבכירה. ב-1974/75 סיים שביעי.

ב-1977 עבר לשפילד וונסדי, שהייתה בסכנת ירידה לליגה הרביעית. הוא הציל אותה, ובעונת 1979/80 העלה אותה לליגה השנייה. ב-1981/82 הגיע למקום רביעי, נקודה מהעלייה לליגה הראשונה. ב-1982/83 הוביל את הקבוצה לחצי גמר הגביע האנגלי, שם הפסידה לברייטון. לאחר מכן אימן זמן קצר את ניוקאסל יונייטד, לפני שהתמנה ב-1986 למאמן נבחרת אירלנד.

עלייה היסטורית ליורו

עם סגל מוכשר שכלל את ליאם בריידי, דייוויד אולירי וג’ון אולדרידג’, שבר צ’רלטון את קללת ההיסטוריה של אירלנד, שמעולם לא העפילה לטורניר גדול. ביורו 1988 ניצחה אירלנד את אנגליה, אך הודחה בשלב הבתים. צ’רלטון זכה בתואר מאמן השנה של מגזין World Soccer. במונדיאל 1990 הוביל את אירלנד לרבע הגמר, כשחלף על פני הולנד ומצרים והדיח את רומניה, לפני שהפסיד לאיטל

<p>יה. במונדיאל 1994 הגיע לשמינית הגמר, אך לאחר כישלון במוקדמות יורו 1996 התפטר. לאחר פרישתו מאימון, זכה צ’רלטון להכרה רחבה. ב-1994 קיבל את “פרס החירות” של דבלין, וב-1996 הוענקה לו אזרחות כבוד של אירלנד.

בובי צ'רלטון. אחיו של ג'ק ואגדת מנצ'סטר יונייטד. | צילום: The Centre for School Design

הוא זכה בתואר דוקטור לשם כבוד מאוניברסיטת לימריק, בתואר קצין במסדר האימפריה הבריטית, ובתואר "סגן לורד" של נורת’ומברלנד, עיר מגוריו. ב-2005 הוכנס להיכל התהילה של הכדורגל האנגלי. ביולי 2020 נפטר בביתו בנורת’ומברלנד לאחר מאבק בסרטן הלימפומה, והותיר מורשת של תשוקה, נחישות והישגים חסרי תקדים. <p>מי הצ'רלטון הגדול יותר?