מאיר גדל בקריית ספר ולמד במוסדות חרדיים קלאסיים. כמו רבים מחבריו, לא חשב על שירות צבאי, אך משהו בו השתנה במהלך השנים.

"לא הייתי מהבחורים שיכלו לשבת וללמוד כל היום", הוא מספר. "הרגשתי מבוזבז. רציתי להרגיש חלק מהחברה הישראלית". אחרי זמן מה של התנדבויות והסתכלות מחוץ למוסדות הישיבה, החליט מאיר בסופו של דבר לצאת לדרך שונה ולשרת בצה"ל.

קרדיט: מאיר שמצוב

במהלך שירותו, מאיר שימש כמפקד כלואים ביחידת סרבני גיוס, חוויותיו שם היו עבורו הזדמנות להכיר את החברה הישראלית בצורה מוחשית ומגוונת. אבל לא השירות בצה"ל היה השינוי המשמעותי ביותר בחייו, אלא הדרך בה קיבלה אותו קהילתו לאחר שהתברר שהוא בחר להתגייס.

זרקו עלי בקבוקים ברחוב

עם תחילת מלחמת חרבות ברזל, עבר מאיר תפקיד והוסב לנהג קציני נפגעים ביחידת נפגעים. "זו הייתה נקודת תפנית גדולה בהבנה שלי על חשיבות השירות הצבאי. עד אז, לא באמת הערכתי את מה שכולל שירות צבאי במדינת ישראל", הוא מספר.

אך קבלת הפנים שהמתינה לו בבית לא הייתה פשוטה. "לאחר שיצאתי מהבית עם המדים, קיבלתי זריקות של בקבוקים וקריאות 'נאצי' בשכונה", הוא מספר. "הייתה לי תחושת ניתוק. הייתי בשוק. זה מראה עד כמה חשוב ההסברה בתוך הקהילה החרדית".

כדי לצפות בסרטון זה, אנא הפעל JavaScript , ושקול לשדרג לדפדפן שתומך ב HTML5 video .

קרדיט: מאיר שמצוב

מאיר לא הסתיר את התחושות הקשות שחש כשהתחיל להתמודד עם דחייה מצד חבריו ובני משפחתו, שחלקם לא קיבלו את בחירתו להתגייס. "כשהייתי מסתובב בשכונה, הרגשתי את המילים הקשות. היו קריאות 'תומך בנאצים' או 'אתה שולח אותנו לגיהנום'. לא היה לי פשוט עם זה", הוא אומר, "אבל אני יודע שאני עושה את מה שנכון לי, וזה נותן לי כוחות להמשיך".

דווקא מפלגת ישראל ביתנו עזרה

למרות זאת, מאיר מוצא הרבה כוחות ומוטיבציה בתמיכה שהשיג ממקורות לא צפויים. "הייתי בהלם לראות איך מפלגת 'ישראל ביתנו' הציעה לי תמיכה רבה. חשבתי שזו מפלגה שלא מבינה אותנו, את החרדים, אבל הם לא רק שלא התנגדו, אלא הם תמכו בי בצורה שממש עזרה לי", הוא מספר בהערכה.

לשאלתנו על השינוי הנדרש במגזר החרדי, מאיר עונה בצורה ברורה: "השינוי לא יבוא מההנהגה החרדית, הוא יגיע מלמטה, מאנשים כמוני. יותר ויותר בחורים יבחרו בדרך אחרת, לא בהכרח מתוך פוליטיקה, אלא מתוך רצון להיות חלק מהחברה הישראלית. בסופו של דבר, אנחנו לא יכולים להישאר מנותקים".

ולסיום, המסר של מאיר ברור: "אני קורא לכל האחים שלי החרדים, צריך להבין שעם ישראל זקוק לנו. אנחנו הולכים להיות הגורם המרכזי בשנים הקרובות בכלכלה ובחברה הישראלית. אנחנו צריכים להיות חלק מזה – גם בצבא, גם בשירות לאומי, וגם בעבודה. אפשר לשלב תורה, צבא ועבודה. אני הוכחה לכך".