שרת התרבות לימור לבנת, הודיעה לפני מספר דקות על פרישתה מהחיים הפוליטיים. המשמעות המיידית של החלטתה של לבנת היא העובדה כי אינה תתמודד בבחירות ברשימת הליכוד לכנסת.

לבנת צפויה להודיע באופן רשמי על החלטתה לראש הממשלה, בנימין נתניהו, היום בערב.

במכתב הפרישה שלה כתבה לבנת: "רוצה להגיד תודה. תודה על ההזדמנות שניתנה לי לשרת את הציבור במדינת ישראל במשך כ- 23 שנים, כחברת כנסת, מתוכן כמעט 14 שנים, כשרה בממשלות ישראל".

"אני נפרדת היום בשמחה ובסיפוק רב. זוהי החלטה משמעותית ביותר בחיי, וקיבלתי אותה בלב שלם, ומתוך אמונה שזה הדבר הנכון לעשותו. תנועת הליכוד הייתה ותישאר ביתי. תודה למשפחתי, להורי האהובים, לילדי האהובים יאיר ושיר, מהם אני מבקשת היום סליחה על שנים אבודות במהלך הקריירה. ושוב תודה על הזכות שניתנה לי".

במהלך הקריירה הפוליטית שלה שימשה לבנת בתפקידים בכירים רבים ביניהם : שרת החינוך, שרת התקשורת, שרת התרבות והספורט ויו"ר הוועדה לקידום מעמד האישה.

לבנת נכללה ברשימת "הליכוד" בבחירות לכנסת השתים עשרה, אך נכנסה לכנסת ה-12 רק בשלהי כהונתה (14 באפריל 1992). היא מכהנת כחברת כנסת מאז ועד היום.

לבנת כיהנה כיושבת ראש ועדה לקידום מעמד האישה, ועדת משנה לייצוג נשים וועדת החקירה לבדיקת רצח נשים. כמו כן הייתה חברה בוועדת החינוך והתרבות, ועדת העבודה, הרווחה והבריאות, ועדת הכספים וועדת החוץ והביטחון.

לבנת שימשה כיושבת ראש מטה ההסברה של הליכוד בבחירות לכנסת הארבע עשרה ולראשות הממשלה בשנת 1996 בהן זכה בנימין נתניהו בראשות הממשלה.

פרישתה של לבנת מהווה מכה לליכוד הותיק ומקבלת ממשעות בעיקר לאחר פרישתו של השר גדעון סער מהחיים הפוליטיים לפני כשלושה חודשים.

נזכיר כי בקיץ האחרון עזבו את הליכוד מלבד סער גם ראובן ריבליןף, שנבחר לנשיאות המדינה וכרמל שאמה הכהן שעזב את הארץ לטובת תפקיד שגריר ישראל ב-OECD.

סגנית שר התחבורה ח"כ חוטובלי הגיבה על פרישתה של השרה לימור לבנת ואמרה: "לימור לבנת היתה מפורצות הדרך עבור נשים בהנהגת הליכוד, לאורך כל הדרך הגנה על זכויות נשים בחברה הישראלית.  עם פרישתה היא מותירה מורשת עשייה עשירה וארוכת שנים. תנועת הליכוד חייבת להרחיב את השורות ולקרוא לנשים נוספות לקחת חלק בהנהגת המפלגה".