למרות הביקורות הרבות שנמתחו על כוונתו להגיע לכפר קאסם ולהשתתף בטקס לציון 58 שנים לטבח, נשיא המדינה, ראובן (רובי) ריבלין הגיע היום (ראשון) ליישוב הערבי, נפגש עם ראש העיר ונשא דברים.

בהתייחסו לטבח בו נרצחו 49 מתושבי הכפר, אמר ריבלין: "ההרג הנפשע בכפרכם הוא פרק חריג וקודר בתולדות היחסים בינינו הערבים והיהודים החיים כאן. פשע חמור נעשה כאן, פקודה בלתי חוקית שמעליה מתנוסס דגל שחור, ניתנה כאן. עלינו להישיר מבט אל אשר אירע – חובה עלינו ללמד את הפרק הקשה הזה ואת לקחיו".

במהלך הטקס הניחו ריבלין ורעייתו זר פרחים על האנדרטה לזכר ההרוגים.

"באתי לכאן כבן לעם היהודי וכנשיא מדינת ישראל, לעמוד בפניכן, משפחות הקורבנות והפצועים, ולכאוב את הזיכרון יחד איתכם", אמר ריבלין.

נשיא המדינה התייחס גם ליחסים בין העם היהודי לעם הערבי וטען כי הציבור הערבי אכן סובל מאפליה.

לדבריו: "אני לא נאיבי. מעולם לא לקחנו אחריות על עיצוב דרכנו המשותפת, העדפנו לתת לפחד, לשנאה, לבורות ולעוינות לנווט את סירת יחסינו. אני מודע ליחסים בין העם היהודי והערבי שכולל משקעים רבים. אני מודע לכך שהקמת מדינת ישראל לא הייתה חלום שהתגשם עבור ערביי הארץ הזאת. רבים המהווים את העם הפלסטיני פוגשים לא אחת גילויים של גזענות והתנשאות מצד יהודים. מכובדיי, למרות כל האיבה השורשית, אני מאמין שאפשר לבסס אמון ושותפות בינינו".

עוד הוסיף ריבלין כי "לאף צד אין ברירה אחרת. צריך לומר ביושר: הציבור הערבי בישראל סובל במשך שנים מאפליה. אני מאמין בסיכוי להגיע ליישוב הסכסוך בין ישראל לעם הפלסטיני. תחילתו של סיום הסכסוך היא בהבנה משותפת של אזרחי ישראל ובניית גשר בין אזרחי ישראל יהודים וערבים".