בצל המוכנות של צה"ל לכניסה קרקעית לתוך רפיח, בחמאס נערכים גם כן לתחילת התמרון בעיר ההולכת וקרבה. העיתונאי אליאור לוי חשף הערב (רביעי) בכאן 11 את ההכנות של ארגון הטרור.

על פי הפרסום, ברפיח ישנם ארבעה גדודים, שלושה בחזית ואחד נוסף בים. בימים האחרונים מצטיידים המחבלים באספקה ובנשק, כמו גם עיבוי הגדודים במחבלים שהצליחו לברוח מהחזית בשאר חלקי הרצועה.

בנוסף, מטמינים המחבלים מטעני נפץ בנתיב בו הם מאמינים שכוחות צה"ל יתמרנו דרכו, וכן מגבירים את האבטחה על החטופים הנמצאים בעיר, בניסיון למנוע מבצעי חילוץ.

בישראל אומרים: צה"ל ערוך לפעולה ברפיח

גורמים בכירים בצה"ל מסרו הבוקר (רביעי) לסרוגים כי צה"ל ערוך לכניסה רחבה למעוז האחרון של חמאס ברצועה. ברויטרס דווח מוקדם יותר כי צה״ל ביצע את כלל ההכנות הנדרשות לתמרון ברפיח, אך לשם כך נדרש אישורו של הדרג המדיני.

הוול סטריט ג'ורנל פרסם בתחילת השבוע את שלבי התוכנית לפעולה ברפיח. בשלב הראשון, האזרחים הפלסטינים השוכנים כעת ברפיח יועברו לחאן יונס הסמוך ולאזורים נוספים, שם יוקמו מקלטים עם אוהלים, מרכזי חלוקת מזון ומתקנים רפואיים כמו בתי חולים שדה, כך לפי גורמים מצריים שתודרכו על התוכניות הישראליות.

בנוסף, מבצע הפינוי יימשך בין שבועיים עד שלושה וייעשה בתיאום עם ארה"ב, מצרים ומדינות ערביות אחרות כמו איחוד האמירויות הערביות, כך אמרו הגורמים המצרים. לדבריהם, ישראל מתכננת להעביר כוחות לרפיח בהדרגה ולהתמקד באזורים שבהם מנהיגי חמאס מסתתרים. הלחימה צפויה להימשך לפחות שישה שבועות.