ה-10 ברציפות של מכבי או הנקמה של הפועל ירושלים? מכבי ת"א והפועל ירושלים ייפגשו הערב (21:15) בהיכל מנורה בתל אביב למשחק הכי גדול שיש לכדורסל הישראלי להציע. מכבי ת"א מגיעה כשהיא במומנטום מצוין לאחר שניצחה את כל תשעת המשחקים האחרונים שלה בליגה, ונמצאת במקום ה-2 בליגה עם שני משחקים פחות מהפועל תל אביב בפסגה. ביורוליג החבורה של קטש ניצחה ביום חמישי האחרון את ז'לגיריס קובנה 76-83 וחיזקה את מקומה לקראת השלבים המכריעים של היורוליג.

מנגד, הפועל ירושלים הפסידה בשבוע שעבר לטנריפה 95:92 בליגת האלופות של פיב"א, ותלויה בעצמה לקראת שני משחקי מחזורי הסיום כדי לעלות שוב לרבע הגמר. בליגה היא נמצאת רק במקום ה-5, מרחק של 4 ניצחונות מהפסגה.

המשחק הקודם בין הקבוצות לפני כחודש הסתיים בניצחון של מכבי 85-90, אחרי ריצת 0:20 של הצהובים ברבע השלישי שהכריעה את המשחק.

"ההגנה היא הזהות שלנו"

לפני המשחק, מאמן הפועל אליאס קנצוריס החמיא ליריבה: "אנחנו מכירים את הפוטנציאל והאיכות של היריבה, נצטרך להראות שאנחנו משתפרים ומתקדמים בכיוון הנכון. אנחנו צריכים לשמור על היציבות שלנו ולהיות פיזיים".

גם קלע הקבוצה, ליוואי רנדולף, דיבר לפני המשחק והתייחס לתמיכת הקהל: "אנחנו צריכים להתרכז בהגנה, זו הזהות שלנו ומה שהופך אותנו לקבוצה יותר טובה, בכל פעם שהאוהדים מגיעים לתמוך בנו אני מעריך את זה. מקווה שתהיה תוצאה טובה".

מבחינת הסגל של הירושלמים, מי שיחסר לקנצוריס הם זאק הנקינס שפצוע בברך וברינטון למאר שלא ישחקו הערב מול מכבי תל אביב.

איך זה ייגמר הערב? (צילום: אורן בן חקון/פלאש 90)

"לא יהיה לנו קל"

בצד הצהוב, מאמן הקבוצה עודד קטש התייחס לחסרונו של רומן סורקין הפצוע: "זה יהיה קצת שונה, קצת אחרת ונצטרך לראות איך המשחק יתפתח אבל בהחלט נחסר את רומן". עוד התייחס לאנרגיות של האוהדים שימלאו הערב את ההיכל: "קשה להסביר את הגעגוע למשחקים האלו ובכלל לחיים נורמלים, זה עזר לנו נגד הפועל תל אביב, מקווה שככה יהיה גם היום".

קטש התייחס גם ליריבה ואמר כי "נגד ירושלים זה אף פעם לא קל, יש להם קבוצת הגנה טובה, זאת קבוצה ברמה גבוהה שנצטרך להתמודד איתה".

ג'ון דיברתולומאו דיבר על התקופה הטובה שהקבוצה נמצאת בו: "מומנטום זה טריקי, כשאתה בתקופה טובה, זה דבר טוב, זה נותן לך ביטחון ומאפשר לנו לפתח מומנטום".

תמיר בלאט יחזור הערב לסגל וישחק מול האקסית, בעוד שרומן סורקין כאמור פצוע ויחסר לקטש. חמשת הזרים שנרשמו למשחק הם: לורנזו בראון, וויד בולדווין, בונזי קולסון, ג'וש ניבו וחסיאל ריברו.

לפני המשחק הצהובים יערכו טקס מיוחד לכבוד מיקי ברקוביץ לרגל יום הולדתו ה-70, בהשתתפות שחקני עבר ששיתפו עמו פעולה בעבר.