השר גדעון סער, שנחשב לאחד הכוחות החזקים בתנועת הליכוד ולמועמד לגיטימי לראשות המפלגה – הטיל הערב (רביעי) פצצה פוליטית והדהים את אלף המשתתפים בכנס הרמת הכוסית שלו: סער הודיע שהחליט לפרוש מהחיים הפוליטיים. בתקופה הקרובה הוא יתפטר מתפקידו. אלף שבאו היום לכנס הרמת כוסית שערך סער, נותרו בהלם למשמע ההודעה. "חשבנו שגדעון יודיע שהוא מתמודד מול נתניהו, רצינו להמליך אותו כמלך הליכוד, ופתאום הוא מודיע על פרישה, משום מקום", אמר ל-YNET אחד הפעילים שהגיע לאירוע. "עשינו ביחד דברים גדולים, אתם ואני", אמר סער לקהל ההמום. סער הודיע כי אחרי חגי תשרי הוא יתפטר מהממשלה ואחרי זה גם מהכנסת. הוא הדגיש: "אני עוזב את תפקידיי, אבל לא עוזב את הליכוד".

על פי הדיווחים מהשבועות האחרונים סער היה מתוסכל מכך שנתניהו לא משתף אותו בקבינט ובהכרעות משמעותיות. באחרונה קיימו השניים שיחה קשה, כשסער הציג את טענותיו לראש הממשלה, ואף בחן את האפשרות להתמודד מולו על ראשות הליכוד. אולם כאמור, באופן מפתיע, בחר הערב להתפטר מכל תפקידיו הפוליטיים.

מול הקהל התומך, הציג סער את הישגיו כשר הפנים: "הארכתי את שעון הקיץ. עשרות שנים דיברו. וזה לקח לי רק כמה חודשים. התייחסנו ברצינות לעתיד המדינה והלכנו לחוקק את חוק המסתננים החדש שאושר. מאז יצאו מהמדינה פי שלושה מסתננים יותר מהשנה הקודמת. כמה שנים דברו על רפורמה בתכנון ובבניה. ואנחנו התחלנו לבצע אותה בתוך שנה".

התפטרותו של סער מגיעה על רקע הביקורת החריפה שנשמעה כלפי ראש הממשלה נתניהו, בעקבות היעדרותו מכנס חברי מרכז הליכוד שנערך על ידי דנון בתחילת השבוע.

אריה אלבז, פעיל ותיק במפלגת הליכוד, שנכח בכנס של דנון מתח ביקורת חריפה על נתניהו ואף הצהיר שעליו לחפש מפלגה אחרת: "ראש הממשלה משחק בצורה לא אמיתית בליכוד ואם הוא ימשיך ככה הוא ימצא עצמו מחוץ למפלגה. במשך כל השנים הגענו לתל אביב, לגני התערוכה, אבל דני דנון רצה לחזק את תושבי אשקלון והדרום. נתניהו התנהג בצורה שלא מתאימה לראש ממשלה. הוא היה צריך לכבד את המעמד ולהגיע לכאן. אבל היום הוא גרם לפילוג בליכוד. הוא יצטרך לחפש לעצמו מפלגה אחרת. הגיע הזמן לשים את הקלפים על השולחן ולהפסיק עם משחקי הילדות שלו".