בבית הלבן הודיעו כי שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין שוחרר הערב (שני) מבית החולים בוושינגטון, זאת אחרי שאושפז במשך שבועיים בעקבות טיפול לסרטן.

לפי הודעת הממשל, אוסטין יעבוד מרחוק לתקופה הקרובה בעצת רופאיו, ובהמשך הוא יחזור לתפקוד מלא בפנטגון. עוד הובהר כי "הסרטן של אוסטין טופל בשלב מוקדם ובאופן יעיל, והוא לא תכנן טיפול נוסף מלבד מעקב רגיל אחרי כריתת ערמונית".

כזכור, אוסטין אושפז בטיפול נמרץ בבית החולים הצבאי "וולטר ריד" שבוושינגטון ב-1 בינואר, ורק שב לתפקידו אחרי שבוע. האשפוז של אוסטין נשמר בסוד בשלב הראשון, ועורר סערה לאחר שדווח כי הנשיא ג'ו ביידן והיועץ האמריקני לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן לא עודכנו על אשפוזו. גם אחרי שהסיפור נחשף, בפנטגון רק אמרו כי אוסטין אושפז "בשל סיבוכים שהתרחשו כתוצאה מהליך רפואי שאינו חירום", מבלי לציין איזה הליך רפואי הוא עבר.

רק בשבוע שעבר נחשף כי אוסטין אושפז לצורך ניתוח בסרטן הערמונית שהתגלה בגופו. בעקבות הביקורת, השר אמר כי "היה מדובר בהליך רפואי אישי שלי. אני מבין את דאגות התקשורת בנוגע לשקיפות, ואני מבין שיכולתי לעשות עבודה טובה יותר כדי לוודא שהציבור יעודכן כראוי. אני מתחייב לעשות זאת בצורה טובה יותר. אני לוקח אחריות מלאה על ההחלטות שלי לגבי הפרסום והחשיפה של הדברים".