נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ומזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן נפגשו הערב (רביעי) עם 13 מבני משפחותיהם של החטופים המוחזקים בשבי החמאס ברצועת עזה. זו הפעם הראשונה שבה הנשיא האמריקני נפגש עם משפחות החטופים פנים אל פנים, אחרי שכבר שוחח עם חלק מהמשפחות בטלפון באוקטובר האחרון.

לפי הודעת הבית הלבן, בין הנציגים שהגיעו לוושינגטון נמנו הוריהם של החטופים איתי חן ועומר נאטורה, וכן אשתו של החטוף שגיא דקל חן. עוד נאמר כי שלושה נציגי משפחות נוספים הצטרפו לפגישה מישראל בשיחת טלפון.

כזכור, אמש דווח בארה"ב כי משפחותיהם של חלק מהחטופים ביקשו להגיע לאירוע הדלקת הנרות שנערך אמש בבית הלבן לכבוד חג החנוכה – וסורבו. בממשל ביידן לא הגיבו לדיווחים.

במהלך הטקס ביידן שב על מחויבותו לביטחונה של ישראל ולזכות להגן על עצמה והתחייב כי הממשל בראשותו לעולם לא יעזוב את ישראל. "לא צריך להיות יהודי כדי להיות ציוני, ואני ציוני", אמר בפני קהל הנוכחים. הנשיא האמריקני הדגיש כי הסיוע הצבאי האמריקני לישראל יימשך עד שלדבריו "ייפטרו מחמאס", אך הסתייג ואמר כי ישראל צריכה להיות זהירה מכיוון שדעת הקהל העולמית יכולה להשתנות ואסור לתת לזה לקרות.

בסוגיית החטופים אמר ביידן כי וושינגטון עובדת ימים ולילות על מנת להביא לשחרורם. בנוסף ציין את מעשי האונס שביצעו מחבלי חמאס בנשים. "זה בלתי נסבל ועל כולנו לגנות זאת ללא סייג". לדבריו, "אני מבין שאתם פגועים מהשתיקה ומהפחד. העלייה באנטישמיות בארה"ב ובעולם היא מחליאה. עוד ציין כי "אין מקום לשנאה באמריקה נגד יהודים, מוסלמים או כל אחד אחר"