אתמול (ש) ג'ירונה ביצעה מהפך מול אוסאסונה ועלתה למקום הראשון לפחות עד משחקה של ריאל מדריד הערב. ההצלחה של הקבוצה הקטנה והמפתיעה שניצחה עשרה מתוך 12 המשחקים שלה והפסידה רק לריאל מדריד, מעלה השוואות לקבוצה המפתיעה ביותר בהיסטוריה של הכדורגל העולמי, לסטר סיטי שזכתה באליפות אנגליה ב-2016, כשבשער עמד קספר שמייכל שחוגג היום יום הולדת 39.

קספר שמייכל נולד ב-5 לנובמבר 1986 לאביו פטר שמייכל שכונה "הדני הענק" ונחשב לאחד מהשוערים הגדולים בהיסטוריה, והיה חלק מהנבחרת הגדולה שזכתה ביורו 1992 וממנצ'סטר יוניייטד של שנות ה-90. אביו גם היה מקור לדיון בין שדרני ספורט בישראל על צורת ההגייה של שמות שחקנים, האם צריך להגיד את שמם כמו שנהגה בעברית או כמו שהם אומרים אותם.

קספר שמייכל הצטרף ב-2002 בגיל 16 למועדון הנוער של מנצ'סטר סיטי שבדיוק קבוצת הבוגרים חזרה לפריימיר ליג, אחרי מספר שנות העדרות. ב-2004 עלה לבוגרים ומיעט לשחק, כשעד 2006 עמד בשער שמונה פעמים. מ-2006 עד 2009 הושאל שמייכל למספר קבוצות בליגות הנמוכות של אנגליה, והגיע לגיחה גם בליגת העל הסקוטית במדי פאלקירק.

קספר שמייכל מהליגה השלישית לפריימר ליג

ב-2009 לאחר רכישת מנצ'סטר סיטי איחוד האמיריות, נמכר שמייכל לנוטס קאונטי מהליגה השלישית באנגליה שם היה השוער הראשון ועזר להם להעפיל לצ'מפיונשיפ (הליגה השנייה), שנה אח"כ נמכר ללידס יונייטד שאף היא הייתה בליגה השנייה, שם שיחק שנה אחת לפני שעבר ללסטר סיטי.

פטר שמייכל, קספר ניסה לצאת מהצל שלו (צילום: שאטרסטוק)

לסטר סיטי שמאז שנוסדה ב-1884, לא זכתה להישגים משמעותיים ובמשך רוב שנותיה למעט מספר שנים מוצלחות בסוף שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000 בהם הייתה שייכת לחלק העליון של הטבלה באנגליה, הישגי השיא שלה היו שלוש גביעי הליגה והיא נעה בין שתי הליגות הבכירות, מאז ירדה ליגה ב-2004 לא חזרה לסטר לפריימיר ליג, עד 2014 שלוש שנים לאחר ששמייכל הצטרף אליה.

בעונתם הראשונה בפריימיר ליג לסטר המכונים "השועלים", נאבקו נגד הירידה, כששמייכל היה פצוע לחלק ממנה, הוא חזר לקראת הסוף העונה כשהקבוצה במקום האחרון ועזר לה לשרוד בליגה, עם רצף מרשים של שבעה ניצחונות בתשעת המחזורים האחרונים, כשאף אחד לא חלם על מה שקרה שנה אחר כך.

המאמן הלוזר הביא אליפות היסטורית

ביוני 2-15 מונה למאמן הקבוצה קלאודיו ראניירי, שנחשב לאחד הלוזרים הגדולים בעולם הכדורגל. ראיינרי שאימן את אתלטיקו מדריד, צ'לסי, יובנטוס, רומא ואינטר לא זכה באליפות אחת בכל הקריירה הענפה, ראיינרי הגיע ללסטר אחרי כישלון חרוץ עם נבחרת יוון איתה נכשל לעלות ליורו 2016 כשהוא מסיים במקום האחרון בבית אחרי פינלנד ואיי פארו בדרך, והביקורות היו קשות.

קלאודיו ראניירי עם גביע האליפות, מלוזר לסנסציה (צילום: שאטרסטוק)

לסטר עם קספר שמייכל בשער וג'יימי וארדי בחוד פתחה את העונה שלאחר מכן בצורה מדהימה, כשבסוכנויות ההימורים סיכוי שלה לזכייה באליפות היה ל-5,000 יחס דומה לכך שג'סטין ביבר יהיה נשיא ארצות הברית. היא התעלמה מכל התחזיות וההימורים כשג'ימי וארדי כובש 11 משחקים ברצף, שיא פריימר ליג חדש ולסטר דוהרת בפסגה.

לסטר לא עצרה גם במה שחשבו שהיה משחק העונה מול מנצ'סטר סיטי, כשהיא מנצחת 1:3, ופותחת עליה פער של שש נקודות, מה שהוריד את סיטי אבל העלה יריבות אחרות. מחזור לאחר מכן הפסידה לסטר לארסנל בדקה ה-95 וראתה את הפער בפסגה מצטמצם לשתיים כשארסנל עצמה וטוטנאהם נושפות בערפה.

גם הפסד דרמטי לא עצר את קספר שמייכל וחבריו בדרך לאליפות המפתיעה

לסטר לא נשברה וניצחה שישה משחקים מתוך השבעה, אחרי הניצחון השישי ריינארי המאופק בד"כ שנמנע מהצהרות על אליפות, פרץ בבכי כשהבין ששום דבר לא ימנע ממנו את האליפות, ואכן שלושה שבועות אחרי ב-1 במאי, טוטנהאם איבדה נקודות והחלום הפך לרשמי: לסטר אלופת אנגליה!.

השחקנים חוגגים ברחבי העיר עם גביע האליפות (צילום: שאטרסטוק)

לסטר סיימה את העונה עם עשר נקודות מעל ארסנל שנייה, כששמייכל שומר על שער נקי 15 פעמים, מקום שני בליגה. עונה לאחר מכן לא הצליחה לסטר לשחזר את הצלחתה, אך הגיעה לרבע גמר ליגת האלופות. ריאד מחרז ואנגולו קאנטה שהיו שותפים לאליפות ההיסטורית הפכו לשחקנים בכירים בצ'לסי ומנצ'סטר סיטי, שמייכל שמר אמונים ונשאר בלסטר עד 2022.

ב-2022 חתם בניס אחרי 11 שנים בלסטר בהם עמד בין הקורות 414 פעמים וזכה בנוסף לאליפות בגביע ראשון בתולדות המועדון ובמגן הקהילה. הוא עבר לפרויקט החדש והמסקרן בצרפת, הוא עמד בשער בדרך לקונפרנס ליג בשנה שעברה היא הדיחה את מכבי תל אביב.  בקיץ האחרון חתם באנדרכלט הבלגית.

פטר שמייכל: "אני אבא של אלוף אירופה!"

בנבחרת שיחק 93 משחקים, כשהשיא היו שמינית גמר מונדיאל 2018 בה עצר פנדל של לוקה מודריץ', וחצי גמר יורו 2020 הזכור מבחינת דנמרק בעיקר בגלל התמוטטותו של כריסטיאן אריקסן במשחק הפתיחה. במוקדמות מונדיאל 2022 דנמרק הוגרלה לבית עם נבחרת ישראל, משחקים שהחבורה בכחול- לבן תרצה לשכוח עם 0:5 ו-0:2 דני. את המונדיאל עצמו דווקא הדנים ירצו לשכוח כשהם מסיימים במקום האחרון אחרי תוניסיה ואוסטרליה.

הקשר עם אביו האגדי היה תמיד מורכב כשקספר ניסה להיות הוא עצמו, ולא הבן של פטר. אך הוא גם תמיד הודה על כך שאביו הטווה לו את החלום, ואחרי שזכה באליפות אנגליה כתב פטר בגאווה: "אני אבא של אלוף אנגליה". גם כשדנמרק סחפה את אירופה אחרי נפילתו של אריקסן התחילו החלומות על זכייה וההשוואות לאביו עלו, אך דנמרק נעצרה בחצי הגמר בידי אנגליה.