הוועד הפועל של אופ"א פרסם היום (שלישי) כי טורניר גמר אליפות אירופה לנבחרות עד גיל 19 יתקיים בישראל. זוהי הפעם הראשונה בה ישראל תארח את התחרות המתקיימת מדי שנה ובה יקחו חלק כשמונה נבחרות.

בעקבות ההחלטה הנבחרת תעפיל אוטומטית למשחקי הטורניר. בניגוד למשחקי היורו של הנבחרות הבוגרות, אליפות אירופה לגילאי 19 מתקיימת מדי שנה. כזכור, הנבחרת של אופיר חיים הגיעה למקום השני ביורו האחרון לאחר שהפסידה לנבחרת אנגליה בגמר. בקיץ השנה סיימה נבחרת הנוער במקום השלישי והמכובד במונדיאליטו בדרום אמריקה לאחר שבדרך גברה על נבחרת ברזיל.

הישג נוסף שרשם הכדורגל הישראלי השנה הוא הגעה לחצי גמר אליפות אירופה לנבחרות הצעירות (עד גיל 21), שם הפסידו חניכיו של גיא לוזון לנבחרת אנגליה בתוצאה 3:0 ותשחק באולימפיאדת פריז 2024. ב-2013 אירחה ישראל את אליפות אירופה לנבחרות צעירות.

"עדות להערכה מצד אופ"א"

שינו זוארץ, יו"ר ההתאחדות לכדורגל בירך על ההחלטה: "הבחירה במדינת ישראל ובהתאחדות לכדורגל לארח את טורניר גמר אליפות אירופה עד גיל 19 היוקרתי ב-2027 היא עדות מרגשת נוספת להערכה הגדולה לה אנו זוכים מצד אופ"א. בכל פעם בה ניתנה לנו הזכות לארח טורניר משמעותי הצבנו רף גבוה וקבענו סטנדרטים מחייבים.

עוד הוסיף: "חלק גדול בהצלחה הזאת הוא הודות לקהל הישראלי ולאהבה הגדולה שלו לכדורגל, שמגיע למשחקים בהמוניו, תומך בנבחרת שלנו ויוצר חוויה בלתי נשכחת לכל המשתתפים. עבדנו קשה כדי לזכות באירוח – ועל כך מלוא הערכתי לאחראים, לגיא פורטניאגין מנהל אגף נבחרות – נעבוד קשה פי כמה כדי להבטיח שהיינו ראויים לו כהתאחדות וכמדינה. אנחנו כבר מתרגשים".