חברת הנשק לוקהיד מרטין-סיקורסקי חתמה חוזה ייצור מול הצי האמריקאי של 35 מסוקי CH-53K בארה"ב בהיקף 2.7 מיליארד דולר, כאשר שמונה מסוקים יסופקו לחיל האויר הישראלי, זאת כחלק מזכייה בחוזי ייצור חדשים.

שמונת המסוקים הישראלים בחוזה הייצור החדש מצטרפים לארבעה מסוקים אשר נחתמו לייצור בשנה שעברה, כחלק מעסקת מכירה צבאית למדינה זרה אשר כוללת 12 מסוקים עבור מדינת ישראל. תחילת המסירות של המסוקים בחוזי הייצור החדשים צפויה החל משנת 2026.

המסוק החדש (קרדיט: לוקהיד מטרין)

המסוקים שיחליפו את ה"יסעור"

מסוקי ה-CH-53K מתוכננים להחליף בהדרגה את מסוקי ה"יסעור" של חיל האוויר, אשר פועלים במגוון משימות כבר מעל 50 שנה. המסוקים החדשים מביאים עימם יכולות חסרות תקדים, בהן שרידות גבוהה בשדה הקרב, בטיחות, יעילות והפחתת עומס העבודה מצוות האוויר. בנוסף, התמיכה הטכנית במסוק קלה, יעילה וזולה יותר לעומת המסוקים הותיקים.

בסוף שנת 2022 הצי האמריקאי אישר לחברת לוקהיד מרטין-סיקורסקי לעבור לייצור בקצב מלא של מסוק ה-CH-53K במפעלי החברה אשר שוכנים בסטרטפורד, קונטיקט. ייצור בקצב מלא יאפשר לחברה להגדיל את קצב ייצור המסוקים ל-20 מסוקים בשנים הקרובות. ההחלטה לאישור הייצור בקצב מלא תבוצע בתמיכה של כ-200 ספקים ב-35 מדינות ברחבי ארה"ב, תסייע בהורדת עלויות ותייעל את שרשרת האספקה עבור לוקהיד מרטין-סיקורסקי ושותפיה ברחבי העולם.

פול למו, נשיא סיקורסקי מסר כי "ייצור 35 מסוקים נוספים בתוכנית מסוק ה—CH-53K מהווה הישג משמעותי מאוד ונקודת ציון בתוכנית, ותסייע להמשיך ולייעל את שרשרת האספקה וכן לזרז את קצב ייצור המסוקים".