נשיא רוסיה ולדימיר פוטין התייחס הערב (חמישי) לראשונה להתרסקות המטוס של מפקד כח וגנר יבגני פריגוז'ין אמש במוסקבה, זאת בצל הטענות במערב על כך שמדובר בחיסול של בכיר הצבא שפתח במרד נגדו. בדבריו שלח תנחומים לבני משפחתו של פריגוז'ין והכחיש אחריות למותו של פריגוז'ין – כשקרא להמתין למסקנות החקירה שנפתחה.

"אני שולח תנחומים לבני משפחתו של יבגני פריגוז'ין ולמשפחותיהם של כל ההרוגים בהתרסקות המטוס" אמר פוטין. "הכרתי את פריגוז'ין זמן רב, עוד מתחילת שנות ה-90. הוא היה אדם מוכשר, אך עם גורל קשה. הוא תרם משמעותית למלחמה נגד הנאצים באוקראינה, ואף פעם לא נשכח לו את זה". מדובר למעשה באישור רשמי ראשון לכך שפריגוז'ין נהרג בהתרסקות אמש.

עוד הבהיר כי "חקירה נפתתחה לבירור נסיבות האסון במחוז טבר, ומתבצעות בחינות טכניות וגנטיות. נמתין לתוצאות החקירה, אך זה ייקח זמן. אני מבטיח שהחקירה תושלם, ונראה מה אומרים".

כזכור, 10 בני אדם נהרגו בהתרסקות המטוס אמש במחוז טבר הסמוך למוסקבה, כשתוך זמן קצר דווח כי פריגוז'ין וסגנו דמיטרי אוטקין היו בין ההרוגים. השלטונות במוסקבה פתחו כאמור בחקירת נסיבות ההתרסקות, אך במדינות המערב כבר מטילים ספק בנוגע לאמינות החקירה הרוסית – כשרבים מעריכים שפריגוז'ין חוסל על ידי פוטין בעקבות ניסיון המרד שלו נגד הצבא הרוסי ביוני האחרון.

גורמי מודיעין בארה"ב אמרו הערב כי ההערכה היא שטיל קרקע-אוויר שנורה מרוסיה ככל הנראה הפיל את המטוס של פריגוז'ין, אך הבהירו כי מדובר בשלב הזה במידע ראשוני. כמו כן, נשיא ארה"ב ג'ו ביידן אמר אמש כי הוא "לא מופתע" מהאפשרות שפריגוז'ין חוסל, אך לא האשים במפורש את פוטין באחריות – ורק אמר כי "ברוסיה לא קורים הרבה דברים שפוטין לא עומד מאחוריהם".

מוקדם יותר היום נשיא אוקראינה ולדימיר זלנסקי הכחיש את הטענות הרוסיות לפיהם קייב אחראית להתרסקות המטוס של פריגוז'ין, והבהיר כי "אנחנו לא היינו מעורבים באירוע הזה, זה מה שבטוח. אני חושב שברור מאד לכולם מי היה מעורב בהתרסקות המטוס הזה". עוד אמר בצחוק כי "כשאוקראינה פנתה למדינות המערב בבקשה לסיוע עם מטוסים, לא התכוונו למשהו כזה. רצינו משהו אחר לגמרי, אבל יכול להיות שגם האירוע הזה יעזור לנו איכשהו".