יום אחרי התרסקות המטוס של מפקד כח וגנר יבגני פריגוז'ין במוסקבה, גורמי מודיעין בארה"ב אמרו הערב (חמישי) לסוכנות הידיעות רויטרס כי ההערכה היא שטיל קרקע-אוויר שנורה מרוסיה ככל הנראה הפיל את המטוס בו נסע בכיר הצבא שפתח במרד נגד הנשיא ולדימיר פוטין. עם זאת, הגורמים הדגישו כי עדיין מדובר במידע ראשוני, שנבדק כעת לעומק.

בכח וגנר אמרו כבר אתמול שפריגוז'ין וסגנו מתו בהתרסקות, אך בשלב הזה אין לכך אישור רשמי מהרשויות ברוסיה. עד כה לא פורסמה הודעה רשמית על מותו, ורק נאמר כי נפתחה חקירה בנוגע לנסיבות שהובילו להתרסקות המטוס אמש.

הנשיא זלנסקי (צילום:Shutterstock)

למרות זאת, במדינות המערב כבר מטילים ספק בנוגע לאמינות החקירה הרוסית – כשרבים מעריכים שפריגוז'ין חוסל על ידי פוטין בעקבות ניסיון המרד שלו נגד הצבא הרוסי ביוני האחרון. אמש נשיא ארה"ב ג'ו ביידן אמר כי הוא "לא מופתע" מהאפשרות שפריגוז'ין נהרג, אך לא האשים במפורש את פוטין באחריות – ורק אמר כי "ברוסיה לא קורים הרבה דברים שפוטין לא עומד מאחוריהם".

מוקדם יותר היום נשיא אוקראינה ולדימיר זלנסקי הכחיש את הטענות הרוסיות לפיהם קייב אחראית להתרסקות המטוס של פריגוז'ין, והבהיר כי "אנחנו לא היינו מעורבים באירוע הזה, זה מה שבטוח. אני חושב שברור מאד לכולם מי היה מעורב בהתרסקות המטוס הזה". עוד אמר בצחוק כי "כשאוקראינה פנתה למדינות המערב בבקשה לסיוע עם מטוסים, לא התכוונו למשהו כזה. רצינו משהו אחר לגמרי, אבל יכול להיות שגם האירוע הזה יעזור לנו איכשהו".