הישג משמעותי להודו: החללית ההודית "צ'אנדריאן 3" נחתה היום (רביעי) על אדמת הירח, כשכעת תתחיל בסדרת ניסויים בקוטב הדרומי של הירח שיכללו ניתוח של הרכב המינרלים באזור.

מדובר בפעם הראשונה שבה חללית מתוצרת הודו נוחתת על הירח, אחרי שהחללית הקודמת "צ'נדריאן 2" התרסקה במהלך הנחיתה ב-2019. בכך הודו נהפכת למדינה הרביעית שמנחיתה חללית על הירח, אחרי ארה"ב, סין וברית המועצות.

בעקבות הנחיתה המוצלחת, ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי בירך על ההישג ואמר כי "השמיים הם לא הגבול. המדינה תמיד תזכור אותנו ברגע הזה, בדרכנו לעתיד מזהיר יותר".

צ'אנדריאן 3 שוגרה לחלל ב-14 ביולי מבסיס החלל בעיר שריהריקוטה שבמזרח הודו, ובחודש האחרון הקיפה את כדור הארץ עד שנכנסה למסלול סביב הירח. רבים במדינה חששו מהתרסקות נוספת בעת הנחיתה, מכיוון שאזור המחקר המיועד מכיל סלעים רבים שיכלו לפגוע בחללית.

הנחיתה המוצלחת של הודו מגיעה 3 ימים אחרי שחללית המחקר הרוסית "לונה 25" התרסקה על הירח, יום לפני נחיתתה המתוכננת. מדובר בכישלון חריג לסוכנות החלל הרוסית, שניסתה להנחית חללית על הירח בפעם הראשונה מזה 47 שנה.

לפי הדיווחים, בסוכנות החלל הרוסית איבדו קשר עם החללית ודיווחו על "מצב חריג" בזמן שהחללית ניסתה להיכנס למסלולו של הירח לקראת הנחיתה. כתוצאה, החללית נכנסה לנתיב בלתי נשלט והתרסקה על הירח. לאחר נחיתתה, החללית הייתה אמורה לפעול במשך שנה בקוטב הדרומי של הירח, באזור שבו זוהו בשנים האחרונות עקבות של מים קפואים.

בהודעה הרשמית של סוכנות החלל הרוסית "רוסקוסמוס" נאמר כי "לפי תוצאות הניתוח הראשוני, עקב הפרמטרים הלא נכונים של מנוע הדחף, החללית עברה למסלול לא מחושב והתרסקה על הירח". בעקבות כישלון המשימה, סוכנות החלל כינסה דיון חירום לבירור נסיבות התקלה והערכת מצב מפי מומחים.