בדרך לכתב אישום: חברת שטראוס הוזמנה לשימוע

חברת שטראוס בדרך לכתב אישום. לאחר חקירה מתמשכת בפרשת תיאום מחירי המזון הודיעה אתמול (שני) רשות התחרות כי היא מזמנת לשימוע טרם הגשת כתב אישום את חברת שטראוס, מנכ"ל החברה לשעבר גיורא בר דעה וסמנכ"ל הכספים אריאל שטרית בגין עבירת ניסיון להסדר כובל של תיאום מחירים.

בשנת 2021 ציינה שטראוס בדו"ח הרבעוני הראשון של השנה כי לאור ההתייקרות שחוותה החברה תיבחן האפשרות להעלאת מחירים. ברשות התחרות חשדו בהערה החריגה בדו"ח וראו בה 'בלון ניסוי' ששיגרה החברה לשוק, כדי לנסות ולאותת למתחרותיה כי הגיעה העת להעלות את מחירי המזון. במקביל לפרסום הדו"ח פרסמה החברה במקביל הודעות לעיתונות על בחינתה להעלאת מחירים.

מסרים פומביים אלו הועברו על אף שלא התקיים בחברה דיון של ממש בצעד של העלאת מחירים, ועל אף שלשיטת שטראוס היה מדובר באפשרות זניחה ושולית מבחינת השפעתה על שטראוס בישראל לעומת תוכניות עסקיות אחרות.

שטראוס פעלה כך על אף החשש שעלה בחברה כי תשלם על התבטאויות אלו מחיר ציבורי שיתבטא בסיקור תקשורתי שלילי, פגיעה במוניטין החברה וירידה בביקוש הצרכנים למוצריה, בפרט בשל העובדה כי היא החברה הראשונה בתחום המזון שתתבטא בנושא. שטראוס אף העריכה כי העלאת מחיריה עלולה להביא לתגובה שלילית בקרב הציבור ולפגוע בה מבחינה ציבורית ותחרותית.

על פי כתב החשדות, שטראוס השתמשה בדו"ח, בהודעה לעיתונות ובמסרים הנוספים שפרסמה כבלון ניסוי שמטרתו איתות לספקי המזון הגדולים, ובפרט למתחרותיה, על רצונה להגיע להסדר של העלאת מחירים. על כן שטראוס נחשדת בניסיון להגיע להסדר כובל להעלאת מחיר.

בחברת שטראוס הגיבו לפרסומים: "לא דבק כל רבב בהתנהלות החברה ונושאי המשרה, שפעלו כמצופה מהם ובליווי משפטי צמוד. אנו סמוכים ובטוחים כי לאחר שהחברה ונושאי המשרה יציגו את עמדתם, תתקבל החלטה מושכלת בדבר סגירתו של התיק"