נחמה צדק נולדה באלכסנדריה שבמצרים לבלה וישראל דוב, משפחה לאומית וציונית. משפחת צדק עברה למצרים להימנע מגיוס לצבא התורכי. לאחר המלחמה, כשהייתה נחמה בת שנה, חזרה משפחת צדק ארצה והתיישבה בנוה שלום בתל אביב ולאחר מכן נמנו על מייסדי רמת גן.

הוריה של נחמה התפרנסו בקושי רב. בגיל צעיר הלכה נחמה ללמוד מקצוע שימושי, אחיות. היא התקבלה כמתלמדת בבית החולים הממשלתי למחלות מדבקות ביפו. נחמה התמידה בלימודיה ועל אף הקשיים הרבים עמדה במשימה וכמעט שהתמנתה לאחות מוסמכת.

מרים פינק נולדה באוסטריה, וגדלה בסביבה תומכת ועל אף לימודיה בגימנסיה בין הגויים, שמרה על יהדותה. בעודה צעירה לימים, הכשירה עצמה בבית ספר לגננות לקראת עלייתה כחלוצה לארץ-ישראל. בשנת תרצ"ד (1934) עלתה ארצה והתמודדה עם לא מעט קשיים. שלושה חודשים המתינה במצרים בפני שערי הארץ הנעולים.

הנאמנות לחולים גברה על החששות

כשהגיעה ארצה, ניסתה בהתחלה להתקבל למשק פועלות בנס ציונה ונדחתה. לאחר מכן התקבלה למשק הפועלות בחדרה. לבסוף בחרה במקצוע שבו תוכל לעזור לאנשים ואף היא בחרה במקצוע האחיות. שנה וחצי השתלמה מרים בבית-החולים 'הדסה' בתל-אביב ועברה לבית-החולים ביפו.

כשפרצו מאורעות תרצ"ו-תרצ"ט (1936-1939), החלה הסתה פרועה בעיתונות הערבית נגד האחיות היהודיות בבית החולים ביפו ודרישה לסלקן משם. ביום כ"ח באב תרצ"ו (16.8.36) הגיעה נחמה לחופשה קצרה בבית הוריה ברמת גן והביעה את חששותיה לחזור ליפו, אבל נאמנותה לחולים גברה על החששות.

למחרת היום, ביום כ"ט באב (17.8), הגיעו נחמה ומרים לעבודתם בבית החולים למשמרת לילה. ערבי שהמתין להן ליד שער הכניסה חסם את דרכן ופתח עליהן באש. מרים נהרגה מיד, ונחמה נפצעה קשה ונפטרה כעבור זמן קצר. בכל הזמן הזה הביעה דאגה לחברתה וביקשה כי לא יאמרו כלום להוריה.

"גדולה התועבה ואיום הפשע ששכניך עשו"

רצח האחיות זעזע את כל היישוב, שכן בו נשבר הכלל הבלתי כתוב שאין פוגעים באנשי רפואה. בין הרבבות שהשתתפו בהלוויתן היו ראשי הרפואה הממשלתיים ומפקד המחוז, בראש צעדה פלוגה של שוטרים, וכל החנויות נסגרו לאות אבל. עיריית תל אביב פרסמה הודעת אבל כואבת ומאופקת: "תל-אביב אבלה! גדולה התועבה ואיום הפשע ששכניך עשו… במעשים מחושבים נסכל את מזימת המרצחים! במשמעת ובסדר נעמוד במבחן! בנשק הבנין והיצירה ננצח!".

לזכרם של האחיות נקרא רחוב שדרת האחיות בסמוך למקום הרצח. ולזכרה של נחמה נקרא הרחוב ליד בית הוריה ברמת גן שדרת האחות נחמה.