השם אנחל רומאנו כנראה לא אומר הרבה לחובבי הכדורגל בעולם, ואם תשאל את מרבית האוהדים מי השחקן המעוטר בעולם הם יגידו שזה ליאו מסי. אבל אם תשאלו תושב אורוגוואי הוא כנראה יענה לכם, שזהו אנחל רומאנו, אגדת הנבחרת הגדולה של תחילת המאה הקודמת, ומקום חמישי בטבלת הכובשים של הנבחרת בכל הזמנים. לחלוץ מהמדינה הקטנה בדרום אמריקה, יש 50 תארים אך חלקם הגדול לא מוכרים כיום כתארים רשמים.

אלפרדו אנחל רומאנו נולד ב-2 באוגוסט 1893 בעיר הבירה של אורוגוואי מונטווידאו, הוא החל לשחק כדורגל בקבוצה המקומית נסיונל ב-1910, אך אחרי שנה עבר ליריבה העירונית ס.א.ר.ק.ק. הגלגול הקודם של קבוצת הפאר פניארול. יחד עם ס.א.ר.ק.ק הוא זכה בשנת 1911 בשלושת התארים הראשונים שלו- אליפות, גביע הכבוד של אורוגוואי, וגביע הכבוד של קוזיינזר שהיה מפגשת בין מנצחת הגביע של אורוגוואי למקבילה הארגנטינאית.

אנחל רומאנו: 17 שנים רצופות עם תארים

התארים האלה פתחו רצף של 17 שנה בהם הניף גביע לפחות פעם אחת. בשנת 1912 זכה בגביע אחר באורוגוואי שופעת הגביעים כשזכה בקופה דה קומפטנסיה, בשנת 1913 עבר לתקופה קצרה לקבוצת הפאר הארגנטינאית בוקה ג'ונויורס, ובאותה תקופה הוא שיחק מספר משחקי ידידות בנבחרת ארגנטינה. בארגנטינה קיבל את הכינוי שילווה אותו בהמשך- "המשוגע", אחרי שנתיים חזר לקבוצת נעוריו נסיונל והוביל אותה לתקופת הזוהר הראשונה שלה.

יחד עם חבריו לנבחרת אורוגוואי האחים הקטור וקרלוס סקארונה, זכה רומאנו בשמונה אליפויות אורוגוואי, שלושה גביעי אלאדו (שהיה הטורניר הבינלאומי הראשון בעולם בין קבוצות מחוץ לאולימפיאדה) וגביע טי (עוד גביע בינלאומי שהפגיש קבוצות מאורוגוואי וארגנטינה) בנוסף למספר גביעים מקומיים.

צופים בגביע אלדאו הראשון בו זכה (צילום:מתוך ויקימדיה)

6 תארים ב-9 שנים בקופה אמריקה, פעמיים מלך השערים

בשנת 1916 הוקם גם הטורניר הבינלאומי הראשון לנבחרות מחוץ לאולימפיאדה: הקופה אמריקה טורניר הכדורגל של נבחרות דרום אמריקה. בטורניר הראשון השתתפו ארבעה נבחרות, בפורמט של שלב בתים בית: אורוגוואי, ארגנטינה, ברזיל וצ'ילה. נבחרת אוורגאי ה"לה סלסטה" זכתה בטורניר אחרי שתי ניצחונות ותיקו, במה שהיווה את התואר הראשון של רומאנו עם הנבחרת.

שנה לאחר מכן אורוגוואי זכתה בתואר בפעם השנייה, כשהפעם היא מסיימת במאזן מושלם עם שלושה ניצחונות, כולל שתי רביעות ובמאזן שערים של 0:9. רומאנו סיים כמלך השערים של הטורניר עם ארבעה, כשקרלוס סקארונה עם שלושה. ב-1918 לא התקיים טורניר, וב-1919 סיימה אורוגוואי במקום השני אחרי ברזיל. היא החזירה לעצמה את התואר שנה לאחר מכן כשהמשוגע שוב מסיים כמלך השערים.

קופה אמריקה, 6 תארים (צילום: מתוך ויקימדיה)

סך הכול זכה רומאנו ב-6 קופה אמריקה, מתוך 9 טורנירים בהם השתתף. הוא הבקיע 12 שערים באותם שנים, שממקם אותו במקום ברביעי בטבלת הכובשים של הנבחרת בטורניר. התואר החשוב ביותר שלו עם הנבחרת הגיע ב-1924 כאשר הוביל אותה לזכייה במדליית הזהב בטורניר האולימפי בפריז.

שלושה שערים לאנחל רומאנו ומאזן שערים 2:20 בדרך למדליית הזהב

באותם שנים שלפני המונדיאל, טורניר הכדורגל האולימפי נחשב לטורניר החשוב בעולם והשתתפו בו 22 נבחרות. בשלב הראשון פגשה אורוגוואי את יוגוסלביה והתפוצצה עליה עם 0:7 , כשרומנו מבקיע את השער האחרון. בשלב הבא דילגו רומאנו וחבריו מעל ארצות הברית עם 0:3 קליל, וברבע מול המארחת הצרפתית שוב לא התקשו עם 1:5 מוחץ כששוב המשוגע כובש את השער האחרון.

בחצי הגמר נכנסו לפיגור מול נבחרת הולנד במחצית הראשונה, אך שער של פדרו סאה ופנדל מדויק של הקטור סקארונה השלימו מהפך בדרך לגמר. בגמר שהתקיים ב-9 ביוני פגשו את נבחרת שוויץ, והתוצאה הגבוהה בטורניר הייתה שייכת להם עם 0:9 על ליטא האומללה. כבר בדקה התשיעית פדרו פטרונה העלה את ה"לה סלסטה" ליתרון, שוויץ עוד ניסו והאמינו אך פדרו סאה בדקה ה-65, ושוב רומאנו בדקה ה-82 הביאו את המדליה לאורוגוואי.

נבחרת אורוגוואי באולימפיאדת 1924 (צילום:מתוך ויקימדיה)

אורוגוואי חתמה טורניר מדהים מבחינתה עם מאזן שערים של 2:20, ומדליית זהב ראשונה. הזכייה הזאת יחד עם הזכייה ארבע שנים אחר כך, היו חלק מהסיבות שאורוגוואי אירחה וזכתה במונדיאל הראשון שהתקיים ב-1930. רומאנו לא זכה להשתתף בשתי הזכיות הבאות בעקבות פרישתו מהנבחרת בשנת 1927. בשנותיו בנבחרת הוא כבש 28 שערים שמיקמו אותו באותה התקופה במקום השני אחרי הקטור סקארונה, כיום הוא במקום החמישי.

סיבוב משחקים באירופה מול הקבוצות הגדולות בעולם

ב-1925 ו-1926, יצאה נסיונל לסבב משחקים באירופה במהלכו פגשו קבוצות פאר כמו ברצלונה, ספורטינג ליסבון ואלופת איטליה דאז גנואה. הם שיחקו 31 משחקים ניצחו 26 מהם, וסיימו במאזן שערים של 30-130, אך רומאנו כבש רק שער אחד באותו מסע. רומאנו פרש מכדורגל בשנת 1930 בגיל 37, לאחר שהפך את נסיונאל לקבוצה המובילה במדינה בתקופת החובבנים.

גם אחרי המעבר לתקופה המקצועית, נסיונל המשיכה לשלוט בכדורגל במדינה כשהיא ממוקמת במקום השני עם 49 אליפויות, אחרי הקבוצה השנייה בה שיחק במדינה- ס.א.ר.ק.ק/פניארול לה יש 51. הוא הבקיע 164 שערים בנסיונל, ב-388 משחקים. אחרי הפרישה הפך לחבר כבוד בנסיונל, והמשיך לקדם את המועדון כשהיה פעיל בניהולו הוא נפטר ב-22 באוגוסט 1972 במונטווידאו שבאורוגוואי כשהוא בן 79.