הימים היו ימי מאורעות תרצ"ו-תרצ"ט (36-'39') כנופיות ערביות יצאו לפגוע בישובים יהודים ובבעלי קרקעות ערביים שמכרו קרקעות ליהודים.

אחד היעדים המרכזיים לפגיעה, היה צינור הנפט שנמתח מעירק לחיפה. לארץ הגיע קצין תותחנים בדרגת סרן בתפקיד קצין מודיעין. לימים יקבל הקצין את הכינוי הידיד אורד וינגייט.

לאחר שסייר ביישובי הצפון גיבש תוכנית פעולה שנחשבה למהפכנית נועזת וראשונית בימים ההם ובצבא הבריטי בכלל. ראשית, הלילה הוא הנשק הכי טוב, יציאה לאויב, מארב נייד ולא נייח, מודיעין מדויק, שמירה על חשאיות, ולא לזלזל באויב. הטעיה ודבקות במשימה.על פי הצעתו, הוקמה בעין חרוד "מחלקת משמר צינור הנפט" אחד מחברי נהלל אבינעם סלוצקי הציע לקרוא למחלקה "פלגת האש", על שם האש שפרצה מן הצינור בעת חבלתו ושכיוונה את אנשיהן לנוע רגלית במהירות, בזמן אמת, לעבר המחבלים בו.

ביום י"ד תמוז תרצ"ח (13.7.38), היום לפני 85 שנים הושבעה בעין חרוד "פלגת הלילה" והייתה הפלגה הראשונה לפלוגות הלילה בפיקודו של וינגייט, הידיד. פלגות הלילה פעלו בישובי עמק יזרעאל ובית שאן. מבצעי היחידה כללו סיורים ליליים, במטרה להפתיע את הכנופיות בדרכן לפעילות, בנוסף למבצעי חיפוש בכפרים שנחשדו בסיוע לכנופיות. באחת הפעמים לאחר שפשטו על אחד הכפרים, מצאו מסמכים המדווחים כי באותו לילה אמורה להגיע סירה לכפר טנטורה ובה כלי-נשק ותחמושת עבור אנשי הכנופיות.

אורד וינגייט (לע"ם)

וינגייט דאג שבלילה יגיעו 'פלגות הלילה' לטנטורה וישתלטו על ספינת הנשק, הפעילות היחידה, שפעלה מספר חודשים, הניבה הצלחות מרשימות, שגרמו לירידה משמעותית בפעילות הכנופיות בעמק יזרעאל ובגליל התחתון. רבים מהלוחמים בפלגות הלילה המיוחדות השתלבו בהמשך בפלמ"ח ואחר כך בצה"ל וחלקם הגיע לדרגות בכירות. תורת הלחימה שהנחיל וינגייט, והניסיון שרכשו פקודיו בלוחמת חיל רגלים וכוחות מיוחדים שימשו את "ההגנה", ואת צה"ל.

"כאשר הגעתי לארץ-ישראל", אמר ווינגייט, "מצאתי שם אומה שלמה אשר הביטו עליה בזלזול במשך עשרות דורות, ובכל זאת, בסופו של דבר, לא הובסו בניה  הם מהווים כוח גדול בעולם, והרי הם בונים את ארצם מחדש."