עלילת הספר מתרחשת באירלנד וכבר הרקע הזה נותן לעלילה כולה 'צבע' מיוחד ומעניין. הספר מגולל את קורותיה של משפחה אחת קטנה, ההורים פדי וקיט שמתגוררים בבית קטן וצנוע במתחם החווה של משפחת ג'קמן העשירה. לשניהם יש בת בשם מול, שבוקר אחד בשנת 1973 עולה על אוטובוס ונעלמת מבלי להשאיר סימן או רמז לסיבה ולמקום הימצאה.

פדי שעובד בחווה וקיט שמנהלת כמה ספרי חשבונות עבור אנשים אחדים בעיירה, לא מוצאים מנוחה. הם מנסים לחפש את מול, וטורדים את מחשבתם בשאלה מה גרם למול לעזוב בצורה כזו ובבת אחת. אפשר רק לנסות לדמיין מה המחשבות שעוברות להם בראש וכיצד מסתכלים עליהם אנשי העיירה הקטנה שלהם, שבה כולם מכירים את כולם מגיל אפס.

אחרי חמש שנים, בהפתעה מוחלטת מול חוזרת ומופיעה על השביל המוליך לבית הקטן. ההורים המאושרים לא שואלים שאלות אלא שמחים בחלקם. גם אם הם שמים לב שמשהו השתנה אצל מול, זה לא פוגע בשמחתם. בחלוף הימים מסתבר שמול הרחיקה לכת עד לאנגליה, שם היא עבדה במסעדה ומלון, פגשה שם את אלכסנדר, התחתנה איתו ואף נולד להם ילד.

כריכת הספר (באדיבות: הוצאת מירבל)

אלכסנדר מגיע בעקבותיה לאזור ומחפש את מול שנעלמה לו בפתאומיות מבלי להשאיר סימן או הסבר כלשהו. בואו של אלכסנדר לאיזור מעורר את כל האנשים, כולל את הכומר ואת המשטרה, והסיבה היא שאלכסנדר הוא אדם שחור. נוכחותו באזור כל כך חריגה שהדבר מעורר הרבה רעש.

למרות זאת אלכסנדר נשאר לגור בבית משפחת גלדני יחד עם מול ובנם ג'ושוע, ועם הזמן מגלים כולם לדעת איזה אדם טוב הוא אלכסנדר. הסיפור נמשך ומלווה את חייהם של משפחת גלדני ולצידם משפחת ג'קמן עד לסוף הסיפור המפתיע מאוד, שפותר כמה וכמה שאלות שלא נענו לאורך הספר.

מעבר לעלילה המעניינת והמסקרנת מה שיפה בספר הוא השפה והתיאורים של ריאן. ריאן מצליח להכניס אותנו לתוך הנופים והאווירה של העיירה הקטנה עם השטחים הפתוחים באירלנד. עם האנשים הפשוטים שגרים שם, ועם התחושות האנושיות של משפחה, אהבה, מחויבות וניכור, שכל אדם בעולם מכיר. התיאורים של ריאן הם מיוחדים ומדויקים, מה שהופך את חווית הקריאה למרתקת ונעימה שטוב לשקוע בה.

'פרחים מוזרים', דונאל ריאן, 229 עמ', בהוצאת 'מירבל'.