נשיא רוסיה ולדימיר פוטין נשא היום (שלישי) נאום מיוחד בפני הפרלמנט במוסקבה, לציון שנה לפלישה של צבאו לאוקראינה. בדבריו הציג את יעדיו לשנה השנייה של המלחמה, וכן התייחס למתיחות מול המערב בצל המלחמה והסנקציות הבינלאומיות.

"אנחנו נמצאים ברגע קשה וקריטי לארצנו, שמגיע בזמן ששינוים משמעותיים קורים ברחבי העולם" אמר פוטין. "קיומה של ארצנו מונח כעת על כף המאזניים – אבל אי אפשר להביס אותנו בשדה הקרב. בשנת 2014 החלטנו על מבצע צבאי מיוחד – ומאז, מחוזות חבל הדונבאס נאבקים על הזכות לשמור על עצמם ועל שפתם".

לטענתו, "עשינו מה שאפשר כדי לפתור את ויכוחי הטריטוריה בדרכי שלום, אבל קייב היא זו שהתחילה את המלחמה. אנחנו רק משתמשים בכוח כדי לעצור אותה".

בדבריו פוטין גם תקף את מדינות המערב: "הראנו נכונות לדיאלוג עם המערב במשך שנים, אבל הם התעלמו ממנה. גם עכשיו אנחנו מקבלים מהם תשובות לא הוגנות. המערב משקר וגאה בכך, הם רוצים להפוך עימות מקומי לעימות עולמי. לא אכפת להם במי הם תומכים, כולל בנאצים – העיקר שהם יילחמו נגד רוסיה". עוד איים כי "ככל שיגיעו מערכות מערביות ארוכות טווח לאוקראינה, כך נאלץ להרחיק את האיום מגבולותינו. זה טבעי".

"אני רוצה להודות לכל האנשים שלנו על האומץ והנחישות שלהם. תודה לכל החיילים שלנו, כבוד גדול למשפחות הגיבורים שלנו" סיכם הנשיא הרוסי.  "אנחנו מגנים על חייהם של האנשים שלנו, אנחנו מגנים על הבית שלנו, ואנחנו דואגים לעתיד ילדינו ונכדינו ליצירת צדק היסטורי. זה טבעי, ובשביל זה אנחנו נלחמים".

נאומו של פוטין מגיע יום אחרי הביקור המפתיע של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן בקייב, במסגרתו נפגש עם נשיא אוקראינה ולדימיר זלנסקי. במהלך הביקור ביידן הודיע כי ארה"ב תשלח לאוקראינה סיוע צבאי נוסף בשווי של 500 מיליון דולר, אשר יכלול גם מערכת טילים ארוכת טווח.

ביידן הגיע לקייב כחלק מביקור מדיני שתוכנן בפולין – ולמרות הסמיכות של פולין לאוקראינה, בבית הלבן שמרו על מעטה סודיות סביב הגעתו עד הרגע האחרון. הביקור נשמר בסוד כדי להימנע מתקיפה רוסית אפשרית – אך למרות זאת דווח על אזעקות בקייב וערים נוספות באוקראינה בעת הגעתו למדינה.