צעד משמעותי בדרך לפטור מוויזה: שגריר ארה"ב בישראל תום ניידס הודיע הבוקר (שני) כי שיעור סירובי הבקשות לוויזה של ישראלים בשנה האחרונה היה נמוך מ-3 אחוז – כשבכך ישראל השלימה את אחד התנאים בתכנית הפטור מוויזה לארה"ב.
לפי משרד החוץ, בשנה האחרונה ישראל וארה"ב הובילו מאמצי הסברה משותפים כדי להבהיר את תהליך הגשת בקשות הוויזה וכך להביא לירידה באחוז הסירובים. חלק גדול מהסירובים נבעו מתקלות באופן הגשת הבקשה או מפערי שפה.
שר החוץ אלי כהן אמר כי "זו בשורה משמחת לכל אזרחי ישראל! אני מעריך שכבר השנה יוכלו ישראלים לבקר בארצות הברית ללא צורך בקבלת ויזה מהשגרירות האמריקנית. אני מודה לנשיא ארצות הברית ג'ו ביידן על תמיכתו והובלתו למתן פטור מוויזות לישראלים".
הצעדים שנותרו: אלו החוקים שהכנסת תצטרך לאשר
עם זאת, השלמת היעד האמריקני עדיין לא מבטיחה את הפטור מוויזות לארה"ב. כעת ישראל תצטרף להשלים הליך חקיקה מתאים, ולהקים את מערכות המחשוב הרלוונטיות שיאפשרו את כניסת ישראל לתוכנית. במשרד החוץ מעריכים שעוד השנה יבוטל הצורך בוויזות עבור אזרחי ישראל, אך בארה"ב הבהירו כי אם החקיקה לא תושלם עד סוף חודש ספטמבר – ישראל תצטרך לחכות לפחות עוד שנה לפני שתוכל להיכנס לתוכנית, ותצטרך לשמור על שיעור הסירובים הנמוך במשך שנה נוספת.
החוקים הנדרשים כוללים חקיקה המעגנת את הדרישה להדדיות – כלומר, שכל אזרח אמריקני יוכל להיכנס לישראל ללא קשר למוצאו הדתי, האתני או המשפחתי. המשמעות היא שכל אזרח אמריקני ממוצא פלסטיני יוכל להיכנס לישראל, גם אם הם מעוניינים להגיע לרשות הפלסטינית – דבר שעלול להיתקל בהתנגדות ציבורית.
בנוסף הכנסת תצטרך לאשר חוקים המאפשרים העברת מידע על נוסעים לארה"ב, אשר ישמשו כדי לזהות עבריינים ומקרי פשיעה וטרור. חוק נוסף שיידרש לעבור הוא תיקון לחוק API, העוסק במידע שנמצא על הדרכון – כך שהרשויות הישראליות יוכלו למסור לאמריקנים את המידע כבר בצ'ק אין במדינת המוצא, ויאפשרו לארה"ב לסרב כניסה לאדם עוד לפני עלייתו למטוס.
תגובות
החרדים מברוקלין עכשיו הערבים מברוקלין
הודות להוא שדאג לקלקל יחסנו עם הממשל האמריקאי תשכחו מקבלת ויזות
האמריקאים תמיד כאלה מקפידים על זכויות... העיקר שאתה נכנס למדינה שלהם הם יכולים לזרוק אותך לתא חקירה בלי בעיה ולהחזיק אותך שם שעות. אבל אנחנו צריכים לתת לפלסטינים לנחות פה חופשי ולא לעכב אותם