צעד משמעותי בדרך לפטור מוויזה: שגריר ארה"ב בישראל תום ניידס הודיע הבוקר (שני) כי שיעור סירובי הבקשות לוויזה של ישראלים בשנה האחרונה היה נמוך מ-3 אחוז – כשבכך ישראל השלימה את אחד התנאים בתכנית הפטור מוויזה לארה"ב.

כדי לצפות בסרטון זה, אנא הפעל JavaScript , ושקול לשדרג לדפדפן שתומך ב HTML5 video .

(צילום: שגרירות ארה"ב בירושלים)

לפי משרד החוץ, בשנה האחרונה ישראל וארה"ב הובילו מאמצי הסברה משותפים כדי להבהיר את תהליך הגשת בקשות הוויזה וכך להביא לירידה באחוז הסירובים. חלק גדול מהסירובים נבעו מתקלות באופן הגשת הבקשה או מפערי שפה.

שר החוץ אלי כהן אמר כי "זו בשורה משמחת לכל אזרחי ישראל! אני מעריך שכבר השנה יוכלו ישראלים לבקר בארצות הברית ללא צורך בקבלת ויזה מהשגרירות האמריקנית. אני מודה לנשיא ארצות הברית ג'ו ביידן על תמיכתו והובלתו למתן פטור מוויזות לישראלים".

כדי לצפות בסרטון זה, אנא הפעל JavaScript , ושקול לשדרג לדפדפן שתומך ב HTML5 video .

(צילום: דוברות משרד החוץ)

הצעדים שנותרו: אלו החוקים שהכנסת תצטרך לאשר

עם זאת, השלמת היעד האמריקני עדיין לא מבטיחה את הפטור מוויזות לארה"ב. כעת ישראל תצטרף להשלים הליך חקיקה מתאים, ולהקים את מערכות המחשוב הרלוונטיות שיאפשרו את כניסת ישראל לתוכנית. במשרד החוץ מעריכים שעוד השנה יבוטל הצורך בוויזות עבור אזרחי ישראל, אך בארה"ב הבהירו כי אם החקיקה לא תושלם עד סוף חודש ספטמבר – ישראל תצטרך לחכות לפחות עוד שנה לפני שתוכל להיכנס לתוכנית, ותצטרך לשמור על שיעור הסירובים הנמוך במשך שנה נוספת.

החוקים הנדרשים כוללים חקיקה המעגנת את הדרישה להדדיות – כלומר, שכל אזרח אמריקני יוכל להיכנס לישראל ללא קשר למוצאו הדתי, האתני או המשפחתי. המשמעות היא שכל אזרח אמריקני ממוצא פלסטיני יוכל להיכנס לישראל, גם אם הם מעוניינים להגיע לרשות הפלסטינית – דבר שעלול להיתקל בהתנגדות ציבורית.

כדי לצפות בסרטון זה, אנא הפעל JavaScript , ושקול לשדרג לדפדפן שתומך ב HTML5 video .

(צילום: זיו סוקולוב\שגרירות ארה"ב בירושלים)

בנוסף הכנסת תצטרך לאשר חוקים המאפשרים העברת מידע על נוסעים לארה"ב, אשר ישמשו כדי לזהות עבריינים ומקרי פשיעה וטרור. חוק נוסף שיידרש לעבור הוא תיקון לחוק API, העוסק במידע שנמצא על הדרכון – כך שהרשויות הישראליות יוכלו למסור לאמריקנים את המידע כבר בצ'ק אין במדינת המוצא, ויאפשרו לארה"ב לסרב כניסה לאדם עוד לפני עלייתו למטוס.